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PREFACE
La présente édition du traité Des Opinions des philosophes appelle, en guise
de Préface, un certain nombre de remarques, et sur le fond, et sur la forme. Pourquoi se
soucier, tout d'abord, de publier ce texte, puisqu'il existe des traductions complètes
des OEuvres de Plutarque en langue moderne? La Loeb Classical Library, d'une part, donne
une édition avec traduction anglaise des Moralia (en 17 volumes) et des Parallel
Lives (en 11 volumes); aux éditions des Belles-Lettres, dans la collection des
Universités de France, d'autre part, sont publiées et traduites les Vies parallèles,
et cours de publication les OEuvres morales. On peut encore ajouter qu'une
traduction des Vies parallèles, celle de J. Amyot, est également publiée aux
éditions Gallimard, dans la collection de la Pléiade.
On chercherait cependant en vain le titre que nous présentons dans tous ces volumes,
et ceci pour la raison après tout défendable qu'il s'agit d'un écrit apocryphe. Le
véritable auteur des Opinions des Philosophes n'est pas Plutarque de Chéronné - qu'il
convient de bien distinguer de Plutarque d'Athènes : ce dernier fut l'un des scolarques
de l'école néoplatonicienne d'Athènes, et l'un des maîtres de Proclus. Plutarque de
Chéronnée est un historien et philosophe grec qui vécut à la fin du Ier siècle et au
début du IInd siècle après Jésus-Christ. Et, s'il est l'auteur des Vies parallèles
et des OEuvres philosophiques et morales, traduites par J. Amyot au XVIème
siècle, il n'est pas l'auteur de ce recueil d'Opinions (ou placita en
latin, ou stromates en grec, qui signifie bigarrure, chose composite -- nous
dirions : un patch-work, ce qui rend assez bien l'impression que dégage cet
écrit). Du véritable auteur, nous ne savons rien, et devons nous résigner à l'appeler
le Pseudo-Plutarque (ou encore : [Plutarque], en adoptent les conventions modernes). Tout
ce que nous savons, c'est que ces Stromates sont composée en suivant un modèle : celui
du doxographe, ou collecteur d'opinions des philosophes anciens, Aétius. De cet auteur,
à nouveau, on ne sait rien... Mais le philologue allemand Diels a démontré, dans son
ouvrage Doxographi Græci, Berlin, 1879, que les Placita d'Aétius étaient
la plus ancienne version de ce type de recueil, que l'on pourrait appeler d'un titre
générique : Recueil d'opinions des philosophes.
Qu'on nous pardonne de nous attarder sur ces détails qu'aucuns jugerons gratuitement
érudits, mais la chose est indispensable si l'on veut comprendre exactement de quoi il
s'agit. Le Pseudo-Plutarque recopie Aétius, lequel recopie un Recueil dont l'archétype
renvoie à la plus haute antiquité : la lecture du traité que nous republions ici donne
donc accès, de façon certes indirectes, mais la seule encore possible, à certains
systèmes de pensées de la plus haute Antiquité. Aristote lui-même, au premier livre de
sa Métaphysique, est l'auteur d'un semblable recueil, lorsqu'il expose les
opinions ou thèses des philosophes qui l'ont précédés sur la question du nombre et de
la nature des causes et principes qui président à toutes réalités. Dans une question
difficile, Aristote conseille en effet de prendre soin, au préalable, d'exposer la
doctrine des penseurs qui en ont déjà traité - présentation qu'il appelle dialectique
-, avant que de la critiquer, de sorte à approcher plus aisément de la vérité. Dans
cette perspective à la fois historique, critique et heuristique, il devient essentiel de
constituer semblables recueils à celui qui nous occupe ici. Aristote fut le premier à
ouvrir la voie à ce style. Même s'il arrive à Platon (par exemple dans le Sophiste)
de donner un expression des philosophes qui l'on précédés, il n'est en effet pas
certain qu'il soit très fidèle à leurs écrits. Lisons un peu ce qu'explique mon bon
maître Jean-Paul Dumont, traducteurs des Présocratiques dans la Pléiade :
" Théophraste, le successeur immédiat d'Aristote, dont il était l'élève, à
la tête du Lycée [Note 1], a mis systématiquement en pratique l'impératif dialectique
lié à la pédagogie de son maître, et fait établir à cet usage des recueil ou
collections d'opinions - plus tard désignés du nom latin de Placita. La première
édition en fut très tôt perdue. Mais l'histoire de ses copies successives a constitué
le premier travail de Hermann Diels - le ressembleur des textes présocratiques que nous
lisons ici - aboutissant à son édition grecque des Doxographi græci, à Berlin,
en 1879. Il y établir que le plus ancien recueil théophrastien d'opinions - les Vetusta
placita - a été recopié ou réédité par un certain Aétius, savant de date
inconnue et dont l'ouvrage est lui aussi perdu, mais a par chance été recopié par deux
auteurs dont l'un, le pseudo-Plutarque, est inconnu, et l'autre est Jean Stobée, qui a
édité le Choix de textes au Ve siècle de notre ère. Diels en offrait une
édition synoptique sur deux colonnes. Ainsi est née, avec Aétius, la doxographie
scolaire : elle consiste en des recueils de philosophie par les textes ou en ce que les
éditeurs d'Outre-Manche appellent des Source books, destinés à alimenter la
réflexion des jeunes gens étudiant la philosophie [Note 2]. "
On voit par là que le texte du Pseudo-Plutarque, tel qu'il est traduit dans la langue
savoureuse du XVIe siècle par J. Amyot, présente un quadruple intérêt (en attendant
une traduction précise des Doxographi græci de Diels). Tout d'abord, parce que,
de Théophraste à Aétius, et d'Aétius à Stobée et au Pseudo- Plutarque, il permet de
remonter à une époque quasi-contemporaine d'Aristote. Ensuite, parce que de cette
époque et de celles qui suivent, bien des ouvrages ont disparu : ainsi le Stoïcisme
ancien, puisque les OEuvres de Zénon de Cittium, de Chrysippe et Cléante sont
entièrement, ou peu s'en faut, perdues, la doctrine d'Epicure, dont trois lettres
seulement nous ont été conservées par Diogène Laërce, ou encore des Présocratiques
dans toutes leur diversité, et de bien d'autres, ne nous sont au fond accessibles que par
des témoignages, au rang desquels le traité Des Opinions des philosophes vient
naturellement prendre une place privilégiée. Pourquoi en donner la version de J. Amyot ?
Non pas seulement pour le plaisir de la langue de ce siècle. Mais parce qu'elle se situe
à l'aurore d'une révolution qu'on a coutume de nommer la copernicienne ou la
galiléenne. Sans doute faudrait-il se plonger profondément dans l'histoire de la
Renaissance pour prouver les affirmations suivantes, mais la place et le temps manque
malheureusement ici : les savants de la Renaissance furent très tôt à la recherche de
modèles scientifiques permettant d'échapper à l'emprise de l'aristotélisme; or, de ce
point de vue, l'atomisme épicurien et le matérialisme stoïcien s'offraient à eux
naturellement. Et cela est une troisième raison de privilégier la traduction de J.
Amyot. Pour ne prendre qu'un exemple, on parle souvent des éléments stoïciens à
l'oeuvre dans les traités de Descartes (par exemple dans les Principes de la
philosophie naturelle, ou dans le Traité des Passions de l'Âme), ou de
l'atomisme de Gassendi : une comparaison précise des thèses exprimées par ces savants
(ainsi, généralement, que par ceux des XVIè, XVIIè et XVIIè siècle) pourrait
peut-être permettre de mieux mesurer leurs sources, leur degré d'originalité vis-à-vis
de ces sources et, par là, la ce qui relève chez eux de l'invention conceptuelle à
proprement parler.
Il reste un quatrième type de raisons à mettre en avant : et qui est celui, purement
et simplement, de ne pas laisser perdre les textes, mais au contraire de les rendre
accessibles directement à l'honnête homme du XXè siècle, lequel, qui plus est, aux
commandes de son ordinateur, dispose désormais d'un outil d'exploitation matériellement
supérieur aux instruments de papier des érudits de la Renaissance.
Le Traité des Opinions des Philosophes est composé de cinq livres. Il est
visible, à la lecture des gloses que J. Amyot a cru bon d'ajouter au texte, qu'il a
certainement cru y lire quelque chose qui ressemblait à une somme. Non pas
seulement du modèle de celle que saint Thomas d'Aquin nous a laissé sous le titre de Somme
Théologique, mais encore de celle que Descartes rêvait d'écrire, lorsqu'il parle,
dans une lettre à Huygens du 29 Juillet 1641, de sa "Physique, ou plutôt le
sommaire de toute la Philosophie", et qu'il prubliera sous le titre des Principes
de la philosophie. Il ne faut jamais oublier, si l'on veut comprendre à quoi l'on a
affaire, que c'est de la notion de somme ou de sommaire que l'arbre de toute la
philosophie (cf. Lettre-Préface, AT IX-2, 26, rééd. Vrin, p. 14, li.23 & sv.), dont
les racines sont la Métaphysique, le tronc la Philosophie naturelle (= la Physique) et
les trois branches, respectivement, la Mécanique, la Médecine et la Morale, est une
illustration de cette notion de somme, laquelle est "un corps de Philosophie tout
entier" (idem, AT IX-2, 30 = Vrin 17,9), c'est-à-dire tout simplement de l'ensemble
des savoirs existants.
C'est à quelque chose de comparable, ou tout au moins de semblable aux recueils de Question
naturelles, de Pline, de Sénèque, ou d'autres, dans lesquels on puisait alors bien
des doctrines scientifiques, que J. Amyot a certainement cru avoir affaire.
L'objet général du traité du Pseudo-Plutarque, c'est la nature, par opposition à la
philosophie morale et à la philosophie verbale (I, préf.) : entendons par-là qu'il ne
s'agit ni d'éthique, ni de logique, mais de la science qui chercher les principes de tout
ce qui existe par nature (et non du fait de l'action, ou du raisonnement humain). C'est en
ce sens que cette collection d'opinions traite d'abord des principes incorporels et
éternels (I) puis des principes célestes ou supra-lunaires, c'est-à-dire corporels et
éternels (II) avant de passer aux réalités sublunaires (III à IV), elles-mêmes
soigneusment classées : celles qui sont au- dessus de la terre et au-dessous du ciel et
de la Lune, les Météores (III); celles qui sont terrestres et touchent à l'âme (IV);
et, enfin, celles qui sont terrestres et corporelles, tuchant à la vie (V).
Le Premier Livre, en effet, pour objet les principes et les réalités métaphysiques -
ou plus exactement tout ce qui se range des principes, éléments et causes (I, chap.II,
jusqu'à la nécessité, la destinée et la fortune (I, chap.XXIX). On passe alors, avec
le deuxième livre à l'examen des réalités corporelles : du monde (II, chap.I) à la
Lune et au calendrier (II, chap.XXXI & XXXII). Sous la Lune, il faut alors ranger les
réalités sublunaires, qui sont corporelles (comme l'étaient les réalités
supralunaires : planètes, étoiles, etc.), mais aussi temporelles et non éternelles : le
Livre III du traité des Opinions des Philosophes ressemble ainsi à un un traité
des Météores. Avec le Livre IV, on passe à l'examen des réalités terrestres,
en commençant par les réalités psychiques, de l'Âme en général (IV, chap. II) aux
facultés de l'âme (jusqu'au chap. XXI), en passant par les différentes formes d'âme,
son immortalité, etc. Vers la fin du quatrième Livre (chap. XXII & XIII), on trouve
des considérations sur les liens de l'âme et du corps; au début du livre V, sur les
images des la divination et des songes (Chap. I & II). Le Livre V a pour objet les
réalités terrestres inférieures à l'âme : de la semence générative (V, chap. III),
qui en est issue, à la santé du corps (V, chap.XXX) en passant, par la description des
processus de génération, de développement de l'embryon. Ce qui peut sembler à un
lecteur non averti des XVIè et XVIIè siècle un cours complet de philosophie naturelle,
est en réalité un catalogue d'opinions des auteurs anciens, portant sur tous les sujets
auxquels les philosophes de toutes les écoles avaient coutume de s'intéresser.
Le présent travail de copie obéit aux principes suivants :
1° Le texte Des Opinions des Philosophes, du Pseudo-Plutarque a été copié
dans l'édition des OEuvres Mêles de Plutarque, traduites par Jacques Amyot à la
Renaissance. Cf. Copie de la page de garde du tome second en incipit.
2° J'ai renoncé à suivre systématiquement l'orthographe et la graphie de l'époque,
que j'ai donc modernisée, partout où j'ai estimé qu'elle faisait entrave à la lecture.
3° La pagination originale a été systématiquement conservée entre crochets [].
4° Les anotations et divisions ajoutées en marges par J. Amyot sont également
conservées. Les intertitres numérotés en chiffres romains ajoutés en marge ont ainsi
été replacés en tête des paragraphes concernés (dans un caractère plus petit). Il
convient de leur porter attention, au moins en ce sens : si, dans leur teneur générale,
ces gloses ne sont que des extraits du texte du Pseudo- Plutarque, elles comportent
parfois des remarques critiques ou réfutatives - en particulier pour ce qui regarde la
dimension de la religion et de la théologie - qui témoignage de l'état d'esprit dans
lequel on lisait pareil texte à cette époque.
5° La ponctuation a été conservée telle quelle.
6° Les mots d'ancien français dont l'usage s'est perdu depuis l'époque de J. Amyot
sont traduit en notes (ce sont les définitions du Dictionnaire de l'Académie
Française, dans l'édition de 1740, du Dictionnaire d'Ancien Français de
Gransaignes d'Hauterive, ou du Dictionnaire de l'Ancien Français jusqu'au milieu du
XIVè siècle de Greimas qui sont fournies).
7° Mes notes sont regroupées à la fin du fichier. Elles sont indiquées par [Note
XX].
Eric DUBREUCQ
DES OPINIONS DES PHILOSOPHES
LES OEUVRES MESLEES DE PLUTARQUE, TRANSLATEES DE GREC EN FRANCOIS, REVUES ET CORRIGEES
en plusieurs passages par le Translateur, AVEC PREFACE GENERALE, Sommaires au commencement
de chacun livre, annotations en marge, de nouveau reveües & augmentées de
moitié. ENSEMBLE UN INDICE DES CHOSES memorables mentionnées esdites OEuvres.
TOME SECOND.
A LYON, Pour PAUL FRELLON. MDCVII.
DES OPINIONS DES PHILOSOPHES
[255]
LIVRE PREMIER
-----------------------------------------
Division & distribution de la Philosophie.
La Naturelle, la Morale. La Verbale.
Autre division, en Philosophie active & contemplative.
Ayant proposé d'écrire la Philosophie naturelle, il me semble nécessaire en premier
lieu, & devant toute autre chose, mettre la division & distribution de
Philosophie, afin que nous sachions ce que c'est que la Naturelle, & quelle part &
portion elle est de toute la Philosophie. Or donc les Philosophes Stoïques disent, que
sapience est la science de toutes choses tant divines qu'humaines, & que Philosophie
est profession & exercice de l'art à ce convenable, qui est une seule suprême &
souveraine vertu, laquelle se divise en trois générales, la Naturelle, la Morale, &
la Verbale : à raison de quoi la Philosophie vient à être aussi divisée en trois
parties, l'une Naturelle, l'autre Morale, & la tierce Verbale. La Naturelle est, quand
nous enquérons & disputons du monde, & des choses contenues en icelui, la Morale,
celle qui occupée à traiter de la bonté ou mauvaistié de la vie humaine : la Verbale,
celle qui traite de ce qui appartient à discourir par raison, laquelle se nomme autrement
Dialectique, comme qui dirait disputatrice. Mais Aristote & Théophraste, &
presque tous les Péripatétiques entièrement, partissent la Philosophie en cette sorte.
Est nécessaire que l'homme pour être parfait soit & contemplateur de ce qui est,
& facteur de ce qu'il doit, ce qu'on pourra plus clairement entendre sur ces exemples
: On demande, Si le Soleil est un animal, c'est-à-dire créature animée ou non, ainsi
qu'on le voit. Celui qui va recherchant la vérité de cette proposition & question
est contemplatif : car il ne requiert & cherche que ce qui est. Semblablement Si le
monde est infini, & s'il y a aucune chose hors le contenu de ce monde : toutes telles
questions sont contemplatives. Mais d'un autre côté on peut demander, Comment il faut
vivre, & gouverner ses enfants, comment il faut exercer un Magistrat, comment il faut
établir des lois : car toutes ces questions-là demande à l'intention de faire, &
telle vie se demande active & pratiquer.
[256] CHAPITRE I. Qu'est-ce que Nature.
Nature est le principe de mouvement & de repos, de ce en quoi elle est
premièrement & non par accident
Puis donc que nous avons proposé d'écrire & de traiter de la Philosophie
Naturelle, je pense qu'il soit nécessaire de déclare premièrement ce que c'est que
Nature : car il n'y aurait point de propos de vouloir entrer en discours de choses
naturelles, & d'ignorer d'entrée ce que signifie nature. C'est donc selon l'avis
& l'opinion d'Aristote, le principe de mouvement & de repos, de ce en quoi elle
est premièrement & non par accident : car toutes les choses qu'on voit qui ne se font
ni par fortune, ni par nécessité, & ne sont point divines, ni n'ont aucune de ces
causes efficientes, s'appellent naturelles, & ont une nature propre & péculière,
comme la terre, le feu, l'eau, l'air, les plantes, les animaux. Et davantage, ces autres
choses que nous voyons s'engendrer ordinairement, comme pluie, grêle, foudre, vents &
autres semblables, ont quelque principe & commencement : car elles n'ont pas leur
être de toute éternité, ains ont quelque commencement : & semblablement les animaux
& les plantes ont aussi principe de leur mouvement & ce principe premier là,
c'est la Nature, & non seulement principe de mouvement, mais aussi de repos : car tout
ce qui a eu principe de mouvement, aussi peut-il avoir fin, & pour cette raison Nature
est le principe de repos & de mouvement.
CHAPITRE II. Quelle différence il y a entre Principe & Eléments.
Les principes sont simples & les Eléments composés.
Aristote donc & Platon estiment qu'il y ait différence entre Principe et Elément,
mais Thalès Milésien pense que ce sont une même chose Principe & Eléments,
toutefois il y a bien une grande différence, pour ce que les Eléments sont composés,
mais que les Principes ne sont point composés, ni aucune substance complette : comme nous
appelons Eléments, la terre, l'eau, l'air & le feu : mais les Principes nous les
appelons ainsi, pour autant qu'ils n'ont rien précédant, dont ils soient engendrés :
car autrement s'ils n'étaient les premiers, ils ne seraient pas principes, ains ce dont
ils sont engendrés. Or il y a quelque chose précédantes, dont sont composées la terre
& l'eau, c'est à savoir, la matière première sans forme quelconque ni espèce,
& la forme que nous appelons autrement Entéléchie, & puis privation, Thalès
donc [257] a failli en disant, que l'Eau était l'Elément & le Principe de l'univers.
CHAPITRE III. Des Principes; Que c'est.
I. Thalès a estimé que l'eau fût le principe de toutes choses. Ses raisons.
Thalès le Milésien a affirmé que l'eau était Principe de l'univers, il a ce semble
été le premier auteur de la Philosophie, & de lui a été nommée la secte ionique
des Philosophes : car il y a eu plusieurs familles & successions de Philosophes, &
ayant étudié en Egypte, il s'en retourna tout vieil en la ville de Milet où il maintint
que toutes choses étaient composées d'eau & qu'elles se résolvaient aussi toutes en
eau. Ce qu'il conjecturait par une telle raison, c'est que premièrement la semence est le
principe de tous animaux, laquelle semence est humide, ainsi il est vraisemblable que
toutes autres choses aussi ont leur principe d'humidité. Secondement que toutes sortes de
plantes sont nourries d'humeur, & fructifient par humeur, & quand elles en ont
faute elles se dessèchent. Tiercement que le feu du Soleil même & des astres se
nourrit & entretient des vapeurs procédantes des eaux, & par conséquent aussi
pour tout le monde. C'est pourquoi Homère, supposant que toutes choses sont engendrées
d'eau dit
L'Océan est père de toutes choses [Iliad. li.14].
II. Anaximandre a attribué ce principe à l'infini. Réfuté
Mais Anaximandre Milésien aussi tient, que l'infini est le principe de toutes choses,
pour ce que toutes choses sont procédées de lui & toutes se résolvent en lui, &
pourtant qu'il s'engendre infinis mondes, lesquels puis après s'évanouissent en ce dont
ils sont engendrés : Pourquoi donc, dit-il, y a-t-il l'infini? afin que la génération
ne défaille jamais. Mais il faut aussi ne déclarant pas ce que c'est que l'infini, si
c'est air, ou eau, ou terre ou quelque autre corps, & faut en ce, qu'il met bien un
sujet & une matière, mais il ne met pas une cause efficiente : car cet infini n'est
autre chose que la matière, mais la matière ne peut venir en parfait être, s'il n'y a
une cause mouvante & efficiente.
III. Anaximène estime que ce soit l'air. Est réfuté.
ANAXIMENE Milésien aussi maintient, que l'air était le Principe de l'univers pour ce
que toutes choses étaient engendrées de lui, & derechef se résolvaient en lui :
comme notre âme dit-il qui est air, nous tient en vie, aussi l'esprit & l'air
contient en être tout ce monde : car esprit & air sont deux noms qui signifient une
même chose, mais celui-ci faut [258] aussi, pensant que les animaux soient composés d'un
simple & uniforme esprit & air : car il est impossible qu'il n'y ait que un seul
Principe de toutes choses, qui est la matière, ains faut & quand supposer la cause
efficiente : ni plus ni moins que ce n'est pas assez d'avoir l'argent pour faire un vase,
s'il n'y a ensemble la cause efficiente qui est l'orfèvre : autant en faut-il dire du
cuivre, du bois, & de toute autre matière.
IV. Anaxagore tient que ce sont parcelles semblables qu'il appelait Homoeoméries. Ses
raisons.
Anaxagore le Clazoménien assura, que les Principes de toutes choses étaient les
menues parcelles semblables, qu'il appelait Homoeoméries : car il lui semblait totalement
impossible que quelque chose se pût résoudre en ce qui n'est pas. Or est-il que nous
prenons nourriture simple & uniforme, comme nous mangeons du pain et du froment, &
buvons de l'eau & néanmoins de cette nourriture se nourrissent les cheveux, les
veines, les artères, les nerfs & les os, & les autres parties du corps. Puis
qu'il est donc ainsi, il faut aussi confesser qu'en cette nourriture que nous prenons,
sont toutes ces choses qui ont être, & que toutes choses s'augmentent de ce qui a
être, & en cette nourriture sont des parties qui engendrent du sang, des nerfs des
os, & des autres parties de notre corps, qui se peuvent comprendre par le discours de
la raison, parce qu'il ne faut tout réduire aux sentiments de la nature, pour montrer que
le pain & l'eau fassent cela, ains suffit qu'il y a des parties lesquelles se peuvent
connaître par la raison. Pour autant donc qu'en la nourriture y a des parties semblables
à ce qu'elles engendrent, à cette cause les appelait-il Homoeoméries, comme qui dirait
parcelles semblables, & affirma que c'étaient les Principes de toutes choses ainsi
voulait-il que ces parcelles semblables fussent la matière des choses, & que
l'entendement fût la cause efficiente qui a ordonné tout : si commence son propos en
cette sorte : Toutes choses étaient ensemble pêle-mêle, mais l'entendement les sépara
& mit par ordre. Pour le moins en cela fait-il à louer, qu'à la matière il a
adjoint l'ouvrier.
V. Opinion d'Archelaüs touchant le principe de toutes choses.
ARCHELAÜS, fils d'Apollodorus Athénien dit, que le Principe de l'univers c'était
l'air infini, & la raréfaction & condensation d'icelui, dont l'un est le feu,
& l'autre l'eau. Ceux-ci donc étant par succession continuelle depuis Thalès venus
les uns après les autres, ont fait la secte qui s'appelle Ionique.
VI. Pythagore & ses disciples tiennent que les nombres sont les Principes de toutes
choses. Quel était le plus grand serment des Pythagoriques & pourquoi. Que
représente le deux. Que représente le trois.
D'AUTRE part Pythagore, fils de Mnésarchus natif de l'île de Samos, le premier qui a
donné le nom à la Philosophie, a tenu que les principes des choses étaient les nombres,
& les symmétries, c'est-à-dire, convenances & propor [259] tions qu'ils ont
entr'eux, lesquelles il appelle autrement Harmonies : & puis les composés de ces deux
Eléments qu'on dit Géométriques. Derechef il met encore entre les Principes, l'Un &
le Deux indéfini, & tend l'un de ces principes à la cause efficiente &
spécifique, qui est l'entendement, c'est à savoir Dieu : l'autre à la cause passive
& matérielle, qui est ce monde visible. Davantage il estimait que Dix était toute la
nature du nombre, pour ce que les Grecs et les Barbares tous comptent jusqu'à dix, puis
quand ils y sont arrivés jusqu'à la dizaine, il retournent derechef à l'unité. Et
outre disait encore que toute la puissance de dix consiste en quatre, c'est-à-dire au
nombre quaternaire : & la cause pourquoi, c'est que si on recommence à l'un, &
que selon l'ordre des nombres on les ajoute jusqu'au quatre, on fera le nombre de dix,
& si on surpasse le quaternaire, aussi surpassera-t-on la dizaine : comme si on met un
& deux ensemble, ce sont trois, & trois avec sont six, & quatre après ce sont
dix, de sorte que tout le nombre, à le prendre d'un à un, git en dix, & la force
& puissance en quatre. Et pourtant les Pythagoriques soulaient [Note 3] jurer, comme
par le plus grand serment qu'ils eussent su faire, par le quaternaire,
Par le Saint Quatre, éternelle nature
Donnant à l'âme humaine, je te jure;
& notre âme, dit-il est composée de nombre quaternaire : car il y a
l'entendement, science, opinion & sentiment, dont procède toute science & tout
art, & dont nous-mêmes sommes appelés raisonnables. Car l'entendement est l'unité,
pour ce qu'il ne connait & n'entend que par un, comme y ayant plusieurs hommes, les
particuliers un à un sont incompréhensibles par sentiment, attendus qu'ils sont infinis,
mais nous comprenons en pensée, cela seul Homme, & en entendons un seulement, auquel
nul n'est semblable : car les particuliers qui les considèreraient à part sont infinis,
ainsi toutes espèces & tous genres sont en unité & pourtant quand on demande de
chaque particulier que c'est, nous en rendons une telle définition générale, c'est un
animal raisonnable, apte à discourir par raison : ou bien animal apte à hennir. Voilà
pourquoi l'entendement est unité, par laquelle nous entendons cela. Mais le deux &
nombre binaire, indéfini, est à bon droit science : car toute démonstration et toute
probation est une sorte de science : & davantage toute manière de syllogisme &
ratiocination, collige & infère une conclusion qui était douteuse, de quelques
propositions confessées, par où elle démontre facilement une autre chose, dont [260] la
compréhension est science : par ainsi apert-il que science vraisemblablement est nombre
binaire. Mais opinion bonne raison peut se dire le nombre ternaire de la compréhension,
pour ce que l'opinion est de plusieurs. Or la ternaire est nombre de multitude, comme
quand le Poëte dit, Ô Grecs heureux trois fois. C'est pourquoi Pythagore ne faisait
point estime du trois, la secte duquel a été appelée Italique, pour autant que
Pythagore, ne pouvant supporter la tyrannique domination de Polycratès, se partit de
Samos, qui était son pays, & s'en alla tenir son école en Italie.
VII. Héraclite & Hippasus ont tenu que le feu était le principe de toutes choses.
HERACLITE & Hippasus de la ville de Meraponte ont tenu, que le feu était le
principe de toutes choses, pour ce que toutes choses se font de feu, & se terminent
par feu, & quand il s'éteind, tout l'univers monde en est engendré : car la plus
grosse partie d'icelui se serrant & épaississant en soi-même se fait terre, laquelle
venant à être lâchée par le feu, se convertit en eau, & elle s'évaporant se
tourne en air : & derechef le monde, & tous les corps qui sont compris en icelui,
seront un jour tous consumés par le feu par quoi il concluait que le feu était le
principe de toutes choses, comme celui dont tout est : & la fin aussi, pour ce que
toutes choses se doivent résoudre en lui.
VIII. Epicure dit que ce sont les Atomes ou corps indivisibles, & éternels &
infinis, ayant pris cette opinion de Démocrite.
Epicure, fils de Noclés Athénien, suivant l'opinion de Démocrite dit, que les
Principes de toutes choses sont les Atomes, c'est-à-dire, corps indivisibles,
perceptibles par la raison seulement, solides sans rien de vide, non engendrés,
immortels, éternels, incorruptibles, qu'on ne saurait rompre ni leur donner autre forme,
ni autrement les altérer, & qu'ils ne sont perceptibles ni compréhensibles que par
la raison, mais qu'ils se meuvent en un infini & par un infini qui est le vide, &
que ces corps sont en nombre infini, & ont ces trois qualités, figure, grandeur &
poids. Démocrite en mettait deux grandeurs & figure : mais Epicure y ajoute pour le
troisième le poids. Car il est, disait-il, force que ces corps-là se meuvent par la
percussion du poids, car autrement ne se mouvraient-ils pas : & que les figures de
tels corps étaient compréhensibles, & non pas infinis, pour ce qu'ils ne sont ni
forme de hameçon, ni de fourche, ni de annelet, d'autant que telles figures sont forts
fragiles : & que les Atomes sont tels qu'ils ne peuvent être rompus ni altérés,
& ont certaines figures qui sont perceptibles non autrement que par la raison, &
s'appellent Atomes, c'est-à-dire indivisibles, non pour ce qu'ils soient les plus petits,
mais pour ce qu'on ne les peut mespartir, d'autant qu'ils sont impassibles, [261] &
qu'ils n'ont rien qui soit de vide, tellement que qui dit Atome, il dit infragible,
impassible, n'ayant rien de vide. Et qu'il y ait des Atomes, il est tout apparent, parce
qu'il y a des Elements éternels des corps vides, & l'unité.
IX. Empédocle dit que l'accord, & le discord sont les Principes de toutes choses.
EMPEDOCLE, fils de Meton, natif d'Agrigente, dit, qu'il y a quatre Eléments, le feu,
l'air, l'eau & la terre & deux Principes ou facultés & puissances
principales, accord & discord, dont l'un a force & puissance d'assembler &
unir, & l'autre de désassembler & désunir : & dit ainsi :
Premièrement oy les quatre racines
Dont ce qui est prend tous ses origines :
Jupin ardent, & Junon soupirant,
Pluton le riche, & Nestis qui pleurant
Avec ses pleurs humecte la fontaine,
Dont sourd coulant toute semence humaine.
Jupiter est le feu, Junon l'air, Pluton la terre & Nestis l'eau.
X. Socrate & Platon en posent trois, à savoir Dieu, la Matière, & l'Idée.
Socrate, fils de Sophronisque Athénien, & Platon, fils d'Ariston Athénien aussi
(car les opinions de l'un & de l'autre, de quelque chose que ce soit, sont toutes
unes) mettent trois principes, Dieu, la Matière & l'Idée. Dieu est l'entendement
universel : la Matière, le premier sujet supposé la génération & corruption :
l'Idée une substance incorporelle, étant en la pensée & entendement de Dieu : &
Dieu, l'entendement du monde.
X. Aristote met la forme, la matière & la privation.
Aristote, fils de Nicomaque, natif de Stagire, met pour Principes, la forme la
matière, & la privation : pour Eléments, quatre, & pour le cinquième, le corps
céleste étant immuable.
XI. Zénon met Dieu & la matière.
Zénon, fils de Mnéséas, natif de Citie, pour Principes met Dieu & la matière,
dont l'un est cause active, & l'autre passive, & quatre Eléments.
CHAPITRE IV. Comment a été composé le Monde.
Le monde composé de figure ronde, & ses principales parties engendrées par
rencontres des Atomes, opinion tirée de la philosophie d'Epicure.
Le monde donc est venu a être composé & formé de figure ronde en cette manière
: les Atomes indivisibles ayant un mouvement fortuit & non consulté ni proposé,
& se mouvant très légèrement, & continuellement, plusieurs corps sont venus à
se rencontrer ensemble, différents pour cette cause & de figure & de grandeur,
& s'assemblant en un : ceux qui étaient les plus gros & plus pesants dévalaient
en bas, & ceux qui étaient petits, ronds, polis & labiles, [262] ceux-là à la
rencontre des corps furent en pressant repoussés & retirés contre mont; mais quand
la force poussant vint à défaillir, & que l'effort du poussement cessa de les
envoyer contre mont, ne pouvant retomber contre-bas, pour ce qu'ils en étaient
empêchés, par nécessité ils étaient contraints de se retirer aux lieux qui les
pouvaient recevoir, c'est à savoir ceux qui étaient à l'entour, auxquels grande
multitude de corps étaient rebatus à l'environ, & venant en cette répercussions à
s'entrelacer les uns dedans les autres ils engendrèrent le ciel, & puis d'autres
encore de même nature de diverses formes, comme dit est, étant aussi poussés
contre-mont, parfirent la nature des astres : & la multitude des corps rendant
exhalaison & vapeur fit l'air, & l'espreignit [Note 4], lequel par le mouvement
étant converti en vent, comprenant avec soi les étoiles, les trouva contre & lui,
& a contregardé jusques aujourd'hui la révolution en rond, qu'ils ont encore au haut
du monde. Ainsi des corps qui dévalèrent au fond, s'engendra la terre, & de ceux qui
montèrent contre-mont, le ciel, le feu, & l'air, mais à l'entour de la terre, y
ayant encore beaucoup de matière comprise & épaissie par les battements des vents
& les haleines des astres, tout ce qui y était de plus délié & menue figure fut
espreint5, & engendra l'élément de l'eau, laquelle étant de nature fluide;
s'encoula aval vers les lieux creux & bas qui la pouvaient comprendre & contenir :
ou bien l'eau d'elle-même s'arrêtant creusa & cava les endroits qui étaient dessous
elle. Voilà comment les principales parties du monde ont été engendrées.
CHAPITRE V. Si tout est un.
I. Opinion des Stoïques.
Les Philosophes Stoïques ont tenu qu'il n'y avait qu'un monde, lequel ils appelaient
Tout, & la substance corporelle.
II. Empédocle.
Empédocle disait bien qu'il n'y avait qu'un monde, mais ce n'était pas même chose
que le monde & tout, & que le monde n'était qu'une petite partie du tout, &
que le reste était une matière oiseuse [Note 6].
III. De Platon.
Platon prouve la conjecture de son opinion, qu'il n'y ait qu'un monde, & que tout
soit un, par trois arguments vraisemblables. Premièrement, parce qu'autrement le monde ne
serait pas parfait, s'il ne comprenait tout en soi. Secondement, qu'il ne serait pas
semblable à son patron, s'il n'était unique. Tiercement, qu'il ne serait pas
incorruptible, s'il y avait quelque chose hors de lui.
V. De Plutarque, lequel combat l'opinion de Platon.
MAIS il faut dire à l'encontre de Platon, que le monde est parfait, & si ne
comprend pas toutes [263] choses : car l'homme est bien parfait, & si ne comprend pas
toutes choses. Et puis qu'il y a plusieurs exemplaires tirés d'un patron, comme és
statues & maisons & és peintures. Et comme il est parfait, si hors de lui quelque
chose peut tourner? Incorruptible n'est-il pas ni ne peut être, attendu qu'il a été
né.
VI. De Métrodore qui tient qu'il y a une infinité de mondes.
METRODORE dit, que ce serait chose bien hors de propos que de dire, qu'en un grand
champ il ne crût qu'un épis de blé, & qu'autant étrange serait-il qu'en l'infini
il n'y eût qu'un monde. Or qu'il y en ait eu multitude infinis, il apert de ce qu'il y a
des causes infinies : car si le monde est infini, & que les causes dont il est
composé soient infinies, il est force qu'ils soient aussi infinis : car là où sont
toutes les causes, là est-il force que soient aussi les effets. Or sont les causes du
monde les Atomes, ou bien les Eléments.
CHAPITRE VI. D'où & comment est-ce que les hommes ont eu imagination de Dieu.
I. Opinion des Stoïques touchant l'essence de Dieu.
Les Philosophes Stoïques définissent ainsi l'essence de Dieu, que c'est un Esprit
plein d'intelligence, de nature de feu, qui n'a forme aucune de soi, mais se transforme en
tout ce qu'il veut, & se fait semblable à tout.
II. Qui a donné aux homme occasion de penser qu'il y eût un Dieu. De la beauté &
de la perfection du ciel. De la beauté & de la perfection du ciel. Beau témoignage
d'Euripide à ce propos.
Si en ont les hommes eu appréhension & apercevance; premièrement, la prenant de
la beauté des choses qui apparaissent à nos yeux : car il n'y a rien de beau qui ait
été fait à l'aventure ni fortuitement, ains faut qu'il ait été composé par quelque
ingénieuse artificielle nature. Or est le ciel beau, comme il apparait à sa forme, à sa
couleur & à sa grandeur & à la variété des astres & étoiles qui se sont
disposées en icelui. Et puis il est rond comme une boule, qui est la première & plus
parfaite de toutes les figures : car elle est seule de toutes qui ressemblent à ses
propres parties, & étant rond il a les parties rondes aussi. Voilà pourquoi Platon
dit que l'entendement, & la raison, qui est la plus divine partie de l'homme a été
logée dedans la tête qui approche la forme ronde : la couleur aussi en est belle, car
elle est teinte en bleu, lequel est plus obscur que n'est pas la couleur de pourpre, mais
il a une qualité brillante & resplendissante telle, que par la véhémence de sa
lueur, il fend un si grand intervalle de l'air, & se fait voir d'une si éloignée
distance. Aussi est-il beau pour sa grandeur : car de toutes choses qui sont d'un même
genre, le dehors qui environne & contient le [264] demeurant est toujours le plus
beau, comme en l'homme & en l'arbre. Et puis ce qui consomme la beauté du monde sont
les images célestes des signes & des étoiles qui nous apparaissent : car le cercle
oblique du Zodiaque est embelli de diverses figures;
Le Cancre y est, & le Lion après,
La vierge suit, & les Forces de près,
Le Scorpion & l'Archer fuyant viennent,
Le Capricorne & le Verseau se tiennent,
Les deux Poissons, le Mouton, le Taureau,
Les deux Jumeaux font le bout du cerveau.
& autres innumérables configurations d'étoiles que Dieu a faites en semblables
voutes & rotondités du monde : voilà pourquoi Euripide l'appelle
Splendeur du ciel estellé qui tout couvre.
Du sage ouvrier admirable chef-d'oeuvre.
Nous avons donc pris de là imagination de Dieu, que le Soleil, la Lune, & les
autres astres, après avoir fait le cours de leurs révolutions sous la terre, viennent à
renaître tous semblables en couleur, égaux en grandeur, & en mêmes lieux & en
mêmes temps.
III. Trois diverses manières de servir & adorer les dieux, enseignées entre les
Païens, lesquelles sont puis après divisées en sept espèces. D'où est dérivé le mot
de Dieu. Toutes ces subdivisions montrent l'aveuglement des pauvres Païens touchant la
vraie connaissance du vrai Dieu.
Et pourtant ceux qui nous ont baillé la manière de servir & adorer les dieux,
nous l'ont exposée par trois diverses voies, l'une naturelle, la seconde fabuleuse, &
la troisième civile, c'est-à-dire témoignée par les statuts & ordonnances ce
chaque cité : & est enseignée la naturelle par les Philosophes, la fabuleuse par les
Poêtes, la civile & légitime par les us & coutumes de chaque cité. Mais toute
cette doctrine & manière d'enseigner est divisée en sept espèces; la première est
par les apparences de corps célestes que nous apercevons au ciel : car les hommes ont eu
appréhension de Dieu par les astres qui nous apparaissent, voyant comme ils sont cause
d'un grand accord & grande convenance, & qu'il y a toujours un certain ordre &
constance du jour & de la nuit, de l'hiver & de l'été, du lever & du coucher
du Soleil, & puis entre les animaux & les fruits que la terre produit : pourtant
ont-ils estimé que le ciel en était le père, & la terre la mère, d'autant que le
ciel verse les ravages des eaux qui tiennent lieu de semences, & la terre les reçoit
& enfante : & considérant que ces astres faisaient toujours leurs cours, &
mêmement qu'ils étaient cause de ce que nous voyons, pour cela ils ont appelé le Soleil
& la Lune Theous, c'est-à- dire, dieux, de ce mot Thein, qui signifie courir ou de
Theorin, qui signifie contempler. Ils ont puis après divisé les dieux en un second &
un tiers degré, c'est à [265] savoir en ceux qui profitent & en ceux qui nuisent,
appelant ceux qui profitent Jupiter, Junon, Mercure, Cérès; & ceux qui nuisent, les
malins Esprits, les Furies, Mars, lesquels ils abominent & détestent, comme mauvais
& violent. En outre, ils ajoutent le quatrième & cinquième lieu & degré aux
affaires; & aux passions & affections, comme Amour, Venus, Désir; & des
affaires, comme Espérance, Justice, bonne Police. Au sixième lieu sont ceux que les
Poêtes ont faits, comme Hésiode, voulant donner père aux dieux engendrés, a de
lui-même inventé & introduit de tels progéniteurs, Ceus, Creus, Hyperion, Japetus,
& pourtant ce genre-là est appelé fabuleux. Le septième lieu est de ceux qui ont
été honorés d'honneurs divins, pour les grands biens par eux faits, à la commune vie,
encore qu'ils aient été engendrés & nés humainement, comme Hercule, Castor &
Polux, Bacchus. Et on dit que ces dieux avaient forme d'hommes, d'autant que la plus noble
& plus excellente nature de toutes est celle des dieux, & entre les animaux le
plus beau est l'homme, orné de diverses vertus, & le meilleur quant à la
constitution & composition de l'entendement. Voilà pourquoi on a estimé qu'il était
raisonnable que ce qui était le plus noble ressemblât à ce qui était le plus beau
& meilleur.
CHAPITRE VII. Qu'est-ce que Dieu.
I. Diagoras & autres tiennent qu'il n'était point de dieux.
Aucun des Philosophes, comme Diogoras Mélien, & Théodore Cyrénien, &
Evemerus natif de Tégée, ont tenu résolument qu'il n'était point de dieux. Et quant à
Evemerus Cyrénien, Callimacus le donne couvertement à entendre en ses carmes Iambiques,
là où il dit,
Allez vous en tous en troupe à l'Eglise,
Qui hors les murs de la ville est assise,
Où le vieillard glorieux longtemps a
Le Jupiter de bronze composa :
C'est où le traître écrit ses méchants livres.
ces méchants livres-là étaient ceux où il discourait qu'il n'y avait point de
dieux.
II. Euripide tient que pour contenir les hommes sous l'obéissance des lois, on a mis
en avant qu'il y avait un Dieu voyant toutes choses. Blasphèmes contre la toute-puissance
du vrai Dieu.
Et Euripide ne s'osa pas découvrir, d'autant qu'il redoutait le Sénat de
l'Aréopagite; mais néanmoins il montra quelle était son opinion, par telle manière, il
introduisit Sisyphus, auteur de cette opinion, & puis il favorise lui- même à sa
sentence.
Il fut un temps que la vie de l'homme
Désordonnée en ses faits ainsi comme
Des animaux plus farouches était, [266]
Et qu'en tout lieu le plus fort l'emportait.
Puis il dit que cette dissolution fut ôtée par l'introduction des lois, mais pour ce
que la loi pouvait bien réprimer les maléfices qui se commettent évidemment, &
qu'il y en avait plusieurs qui péchaient néanmoins encore secrètement, alors il y eu
quelque sage homme, qui pensa en lui-même qu'il fallait toujours voiler la vérité de
quelque mensonge, & persuader aux hommes
Qu'il est un Dieu vivant vie immortelle,
Qui voit & oit, & ressent chose telle.
Mais ôtant, dit-il, toute fiction & toute rêverie poêtique, avec la raison de
Callimaque qui dit,
S'il est un vrai Dieu, il est donc impossible,
Qu'il ne lui soit de tout faire possible.
Or est-il que Dieu ne peut pas tout faire : car s'il est Dieu qu'il fasse que la neige
soit noire, & le feu froid, & que ce qui est couché soit debout, & au
contraire. Car Platon même le magnifique parleur, quand il dit que Dieu créa le monde à
son moule & patron, sent fort sa rance & moisie simplesse d'antiquité, comme
disent les Poêtes de l'ancienne comédie : car comment se regardait-il soi-même pour
former ce monde à sa figure? & comment a-t-il fait Dieu rond comme une boule, &
plus bas que l'homme?
III. Opinion contraire d'Anaxagore & de Platon, touchant la création &
disposition des choses, & par qui elles ont été faites & rangées. Plutarque
dispute au contraire, & veut (sans raison toutefois) renverser la providence divine,
mêlant les disputes, grief montrant l'aveuglement de la sagesse humaine destituée de la
parole de Dieu. Subtilités ridicules de l'homme ignorant & vain qui veut disputer de
la science & vérité, laquelle surmonte son entendement.
ANAXAGORE dit que les premiers corps du commencement étaient en repos & ne
bougeaient, mais que l'entendement de Dieu les ordonna & arrangea, & fit les
générations de toutes choses. Platon au contraire dit, que ces premiers corps là
n'étaient point en repos, & qu'ils se mouvaient confusément & sans ordre, mais
que Dieu entendant bien que l'ordre vaut beaucoup mieux que la confusion, mit toutes
choses par ordre. L'un & l'autre donc en cela ont fait une même faute commune, qu'ils
ont estimé, que Dieu eût soin des choses humaines, & qu'il eût fabriqué ce monde
expressément pour en avoir le soin. Car un animal bienheureux & immortel, accomplis
de toutes sortes de biens, sans aucune participation de mal, totalement dédié à retenir
& conserver sa béatitude & son immortalité, ne peut avoir soin des affaires des
hommes, autrement il serait aussi malheureux comme un manoeuvre, ou comme un maçon
travaillant à porter de gros fardeaux, & ressuant à la fabrique & gouvernement
de ce monde. Davantage, ce Dieu dont ils parlent, il est force ou qu'il ne fût point
avant la création du monde lors que les premiers corps étaient immobiles, ou que ils se
mouvaient confusément; ou bien s'il était, ou il dor [267] mait, ou il ne faisait ni
l'une ni l'autre. Or est-il, que ni l'un ni l'autre n'est à confesser : car le premier ne
faut-il pas admettre, pour ce que Dieu est éternel : ni le second aussi, pour ce que s'il
dormait de toute éternité, il était mort : car un dormir éternel c'est la mort; &
qui plus est, Dieu ne peut être susceptible de sommeil : car l'immortalité de Dieu,
& l'être prochain de la mort, sont bien éloignés l'un de l'autre. Et si Dieu était
éveillé, ou il défaillait aucune chose à sa béatitude, ou il avait félicité toute
complète, & ni en l'un ni en l'autre sorte il ne se pouvait dire bien heureux : car
s'il lui défaillait quelque chose, il ne se pouvait dire entièrement heureux : &
s'il ne lui défaillait rien, pour néant s'entremettait-il de vaine entreprise. Et s'il
est un Dieu, & que par sa prudence les choses humaine soient gouvernées, comment
est-ce que les méchants prospèrent en ce monde, & que les bons & honnêtes
souffrent au contraire? Car Agamemnon, qui était comme dit le Poête,
En armes preux, & prudent en conseil,
fut par l'adultère de sa femme paillarde surpris & tué en trahison : &
Hercule, qui était son parent, qui avait repurgé la vie humaine de tant de maux qui en
troublaient le repos, étant empoisonné par Deianira, fut semblablement occis en
trahison.
III. Opinions de Thalès touchant Dieu. D'Anaximandre. De Démocritus. De Pythagore. De
Socrate & de Platon. D'Aristote. Des Stoïques. D'Epicure.
Thalès dit que Dieu est l'âme du monde : Anaximandre, que les astres sont les dieux
célestes : Démocritus, que Dieu est un entendement de nature du feu, l'âme du monde :
Pythagore, que des deux principes l'unité était Dieu, & le Bien, qui est la nature
de l'un & l'entendement : & que le nombre binaire indéfini était le diable,
& le mal, à qui appartient toute la multitude matérielle & tout ce monde visible
: Socrate & Platon, que c'est un unique & simple de nature, né de soi-même,
& seul & véritablement bon, & tous ces noms là tendent à un entendement :
cet entendement est donc Dieu, forme séparée à part, c'est-à-dire, qui n'est même
avec matière quelconque, ni n'est conjoint à chose quelconque passible : Aristote tient,
que le Dieu suprême est une forme séparée, appuyée sur la rondeur & sphère de
l'univers, laquelle est un corps éthéré & céleste, qu'il appelle le cinquième
corps : & que tout ce corps céleste étant divisé en plusieurs sphères de natures
cohérentes & séparées seulement d'intelligence, il estime chacune de ces
sphères-là être un animal composé de corps & d'âme, desquelles le corps est
éthéré, se mouvant circulairement, & l'âme raison immobile cause de mouvement,
selon l'action, [268]
Les Stoïques en général universellement définissent que Dieu est un feu artificiel
procédant par ordre à la génération du monde, qui comprend en soi toutes les raisons
des semences, desquelles toutes choses fatalement se produisent & viennent à être :
& un esprit qui va & pénètre partout le monde changeant de nom &
d'appellation par toute la matière, où il pénètre par transition de l'un en l'autre :
& que le monde est Dieu, les étoiles, la terre, & l'entendement suprême qui est
au ciel.
Epicure tient, que tous les dieux ont forme d'homme, mais qu'ils ne peuvent être
aperçus que de la pensée seulement, pour la subtilité de la nature de leur figure :
& lui-même dit, que les autres quatre natures en général sont incorruptibles, à
savoir les Atomes, le vide, l'infini, & les similitudes, lesquelles s'appellent
semblables parcelles & éléments.
CHAPITRE VIII. Des démons & demi-dieux.
Les démons sont substance spirituelle, & les demi-dieux âmes séparées du corps.
Suivant le traité des dieux, il est convenable de traiter de la nature des démons
& des demi-dieux. Thalès, Pythagore, Platon & les Stoïques tiennent que les
démons sont substances spirituelles, & que les demi-dieux sont âmes séparées des
corps, & qu'il y en a de bons & de mauvais : les bons sont les bonnes âmes, &
les mauvais les mauvaises. Mais Epicure ne reçoit rien de tout cela.
CHAPITRE IX. De la Matière.
Matière est le premier sujet, soumis à génération, corruption & autres
changements. Trois opinions sur ce point.
La matière est le premier sujet, soumis à génération & corruption, & à
autres mutations. Les sectateurs de Thalès & de Pythagore, & les Stoïques,
disent que cette matière est variable, muable, altérable & glissant, tout &
partout l'univers. Les disciples de Démocrite tiennent, que les premiers Principes sont
impassibles, comme les Atomes, le vide & l'incorporel. Aristote & Platon que la
matière corporelle n'a forme, espèce, ni figure, ni qualité quelconque quant à sa
propriété, mais que quand elle a reçu ces formes, elle en est comme la nourrice, le
moule, la mère. Ceux qui disent que c'est eau ou terre ou feu, ou air, ne disent plus
qu'elle soit sans forme, ains que c'est corps : & ceux qui tiennent que ce sont Atomes
indivisibles, la font informe. [269]
CHAPITRE X. De l'Idée.
Idée est ce qui donne forme & tire en évidence les matières informes. 1.
Opinion. 2. [Aristote] 3. [Stoïques]
Idée est la substance du corps, laquelle ne subsiste pas à part elle, mais figure
& donne forme aux matières informes, & est cause de les faire venir en évidence.
Socrate & Platon estiment que les Idées soient substances séparables, de la
matière, mais bien subsistantes és pensements & imaginations de Dieu, c'est-à-
dire, de l'Entendement. Aristote n'a point ôté les Idées, autrement dit espèces, mais
non pas séparées de la matière les patrons de tout ce que Dieu a fait. Les Stoïques,
disciples de Zénon, ont dit, que nos pensées étaient des Idées.
CHAPITRE XI. Des Causes.
Cause est ce dont dépend un effet ou pourquoi une chose advient, & quelles elles
sont. 1. Opinion [Pythagore & Aristote]. 2. [Les Stoïques]
La cause est ce dont dépend un effet, ou ce pourquoi quelque chose advient. Platon
fait trois genres de causes : car il dit que c'est par quoi, de quoi ou pour quoi : mais
il estime que la principale est par quoi, c'est-à-dire la cause efficiente, qui est
l'entendement. Pythagore & Aristote tiennent, que les premières causes sont
incorporelles, les autres causes par participation ou par accident sont de substance
corporelle, tellement que le monde est corps. Les Stoïques tiennent, que toutes causes
sont corporelles, d'autant que ce sont esprits.
CHAPITRE XI. Des Corps.
Que c'est que corps, & ce qu'ont estimé Platon. Aristote. Les Stoïques. Les
Epicuriens.
Le corps qui est mesurable & divisible en trois sens, longueur, largeur &
profondeur : ou, le corps est une masse qui résiste au toucher tant qu'en soi est, ou ce
qui occupe lieu. Platon, ce qui n'est ni pesant, ni léger, étant en son propre lieu
naturel, mais en lui étranger il a inclinaison premièrement & puis après impulsion
à pesanteur ou à légèreté. Aristote tient, que la terre est la plus pesante
simplement, & plus léger le feu, & l'eau entre deux aucunefois ainsi aucunefois
autrement. Les Stoïques, que des quatre éléments, il y en deux légers, le feu &
l'air : & deux pesants, l'eau & la terre : car léger est ce qui par nature, &
non par instigation, part & se meut de son propre milieu; & pesant, ce qui rend à
son milieu : mais le milieu même n'est pas pourtant pesant. Epicure tient, que les corps
ne sont pas contenables & que les premiers sont simples, mais que les composés
d'iceux ont tous pesanteur : que les Atomes se meuvent les uns à plomb, les autres à
côté, & aucun contre-mont, par un poussement & percussion. [270]
CHAPITRE XIII. Des moindres Corpuscules.
Opinion d'Empédocle & d'Héraclite.
Empédocle est d'opinion, que devant les quatre Eléments il y a de très petits
fragments, comme Eléments devant Eléments, de semblable parcelle, tous ronds. Héraclite
introduit ne sait quelle sciures ou raclures très petites, sans aucunes parties
indivisibles.
CHAPITRE XIV. Des Figures.
Figure est la superficie, circonscription & finissement du corps.
Figure est la superficie, circonscription & finissement du corps. Les disciples de
Pythagore tiennent, que les corps des quatre Eléments sont ronds comme boules, & que
le plus haut, qui est le feu, est en forme de pyramide.
CHAPITRE XV. Des Couleurs.
Couleur est qualité visible du corps, & diverses opinions des autres Philosophes.
Couleur est qualité visible du corps. Les Pythagoriques appelaient couleur la
superficie du corps : Empédocle, ce qui est convenable aux conduits de la vue : Platon
une flamme sortant des corps, ayant des parcelles proportionnées à la vue : Zénon le
Stoïque, que les couleurs sont les premières figurations de la matière. Les disciples
de Pythagore tiennent, que les genres des couleurs sont le blanc & le noir, le rouge
& le jaune, & que la diversité des couleurs, procède de certaine mixtion des
Eléments, & és animaux, de la différence de leurs moeurs, & de l'air.
CHAPITRE XVI. De la coupe des corps.
Contrariétés des philosophes touchant la section des corps.
Les sectateurs de Thalès & de Pythagore, que les corps sont passibles &
divisibles jusqu'à l'infini, Démocrite & Epicure tiennent, que la section s'arrête
aux Atomes indivisibles; & aux petits corps qui n'ont point de parties & que cette
division ne passe point outre à l'infini : Aristote dit que potentiellement ils se
divisent en infini, mais actuellement, non.
CHAPITRE XVII. De la mixtion & température.
Comment les Eléments se mêlent.
Les Anciens tiennent, que ceste mélange des Eléments se fait par altération : mais
Anaxagore & Démocrite di [271] sent que c'est par apposition : Empédocle compose les
Eléments de plus petites masses, qu'il entend être les moindres corpuscules &, comme
par manière de dire, Eléments des Eléments : Platon est d'opinion, que les trois corps
(car il ne veut pas que ce soient proprement Eléments, ni ne les daigne pas ainsi
apeller) soient convertissables les uns és autres, à savoir l'eau, l'air & le feu,
mais que la terre ne se peut tourner en pas un d'eux.
CHAPITRE XVIII. Du Vide.
Epicuriens contraires aux philosophes Ioniques en la dispute du vide.
Les philosophes, naturels de l'école de Thalès, jusques à Platon, ont tous
généralement réprouvé le Vide. Empédocle écrit,
Le monde n'a rien vide ou superflu :
Leucippe, Démocrite, Démétrius, Métrodore, Epicure, tiennent, que les Atomes sont
infinis en multitude, & le Vide infini en la magnitude : les Stoïques, que dedans le
monde il n'y a rien de vide, mais dehors infini : Aristote, qu'il y a hors du monde tant
de vide, que le ciel puisse respirer, dautant qu'il est de la nature du feu.
CHAPITRE XIX. Du Lieu.
Opinion de Platon & d'Aristote.
Platon dit que c'est ce qui est susceptible des formes les unes après les autres, qui
était par translation exprimer la matière première, comme une nourrice qui reçoit
tout; Aristote, que c'est superficie du contenant, conjoint & touchant au contenu.
CHAPITRE XX. De la Place.
Subtile distinction des Stoïques & Epicuriens.
Les Stoïques et Epicure tiennent, qu'il y a différence entre vide, lieu & place :
& que le vide était solitude des corps : le lieu, ce qui était occupé du corps :
& la place, ce qui est partie occupé, comme il se voit en un tonneau de vin.
CHAPITRE XXI. Du Temps.
Trois avis touchant le temps.
Pythagore dit, que le temps est la sphère du dernier ciel, qui contient tout : Platon
l'image mobile de l'éternité, ou l'intervalle du mouvement du monde : Eratosthène, le
cours du Soleil. [272]
CHAPITRE XXII. De l'essence du Temps.
Autres trois avis de l'essence d'icelui.
Platon, que l'essence du temps est le mouvement du ciel, plusieurs des Stoïques, que
c'est le mouvement même, & la plus part, que le temps n'a point eu de commencement de
génération, Platon qu'il a été engendré selon l'intelligence & apercevance des
hommes.
CHAPITRE XXIII. Du mouvement.
Diverses opinions du mouvement, toutes condamnées par Héraclite.
Pythagore & Platon tiennent, que c'est mouvement & altération en la matière :
Aristote, que c'est l'actuelle opération de ce qui est mobile : Démocrite, qu'il n'y a
qu'un genre de mouvement en travers : Epicure deux, l'un à plomb & l'autre à côté
: Erophile, qu'il y a un mouvement perceptible à l'entendement, un autre au sens naturel,
Héraclite ôtait toute station & tout repos des choses de ce monde, disant que cela
était propre aux morts : mais que mouvement éternel était affecté aux substances
éternelles; & périssables aux substances corrompables.
CHAPITRE XXIV. De la Génération & Corruption.
Les disciples de Zénon & Epicure condamnés par les Pythagoriques sur le point de
la génération & corruption.
Parménide, Mélissos & Zénon ôtaient toute génération & corruption,
dautant qu'ils estimaient l'univers être immobile : mais Empédocle & Epicure &
tous ceux qui tiennent que le monde est composé par un amas de petits corpuscules,
admettent bien des assemblements & désassemblements, mais non pas des générations
& corruptions, à parler proprement, disant que cela ne se fait pas selon qualité par
altération, mais selon quantité par assemblement. Pythagore & tout ceux qui
supposent la matière passible, tiennent qu'il se fait génération & corruption
proprement, dautant qu'ils disent que cela se fait par altération, mutation &
résolution des Eléments.
CHAPITRE XXV. De la Nécessité.
Nécessité très forte, embrassant le monde,cause de tout & une avec Destinée,
Justice, Providence & Dieu.
Thalès appelle la Nécessité très forte, comme celle qui tient tout le monde;
Pythagore disait que Nécessité embrasse le monde; Parménide & Démocrite, que
toutes choses se font par Nécessité, & que c'est tout un que la Destinée, la
Justice, la Providence, l'ouvrier du monde. [273]
CHAPITRE XXVI. De l'essence de Nécessité.
Discorde entre Platon, Empédocle & Démocrite sur ce point.
Platon réfère aucuns des événements à la Providence, autres à la Nécessité :
Empédocle, que l'essence de Nécessité est la cause idoine à user des Principes &
des Eléments : Démocrite, la résistance, la corruption & la percussion de la
matière : Platon aucunefois, que c'est la matière, autrefois l'habitude l'agent vers la
matière.
CHAPITRE XXVII. De la Destinée.
Opinions d'Héraclite. De Platon. Des Stoïques.
Héraclite, que toutes choses se font par Destinée, & que c'est la Nécessité
même : Platon reçoit bien la Nécessité és âmes & actions des hommes, mais aussi
y introduit-il la cause issante [Note 7] de nous. Les Stoïques conformément à Platon
tiennent, que Nécessité est une cause invincible, & qui force tout : & que la
Destinée est un entrelacement de telles causes entrelacées de rang, auquel enchainement
est aussi comprise la cause procédante de nous, tellement que quelques uns des
événements sont destinés, les autres plus que destinés.
CHAPITRE XXVIII. De la substance de Destinée.
Avis d'Héraclite. Platon. Chrysippe. Des Stoïques. De Posidonius.
Héraclite, que la substance de destinée est la raison, qui pénètre par toute la
substance de l'univers, & que c'est un corps céleste, la substance de tout l'univers
: Platon, que c'est la raison éternelle, & la loi éternelle de la nature de
l'univers : Chrysippe, que c'est une puissance spirituelle, qui par ordre gouverne &
administre tout l'univers : & derechef au livre des définitions : La Destinée est la
raison du monde, ou bien la loi de toutes les choses qui sont au monde administrées &
gouvernées par providence, ou la raison pour laquelle les choses passées ont été, les
présentes sont, & les futures seront. Les Stoïques, que c'est une chaine des causes,
c'est-à-dire, un ordre & une connexion, qui ne se peut jamais forcer, ni
transgresser. Posidonius, que c'est la troisième après Jupiter, pour ce qu'il y a au
premier degré Jupiter, au second Nature, au troisième la destinée.
CHAPITRE XXIX. De la Fortune.
Définitions différentes de Platon & d'Aristote, & la différence qu'Aristote
met entre Fortune & cas d'aventure, ensemble les avis des autres Philosophes touchant
la Fortune.
Platon, que c'est une cause par accident, & une conséquence és choses
procédantes du conseil de l'homme, [274] Aristote, que c'est une cause fortuite &
accidentelle és choses qui se font de propos délibéré à quelque certaine fin, icelle
cause non apparente mais cachée. Qu'il différence entre Fortune & cas d'aventure,
pour ce que toute Fortune est bien aussi cas d'aventure és affaire & action du monde
: mais tout ce qui est cas d'aventure n'est pas quand & quand Fortune, parce qu'il
consiste en choses qui sont hors d'action, & que la Fortune est proprement és actions
des créatures raisonnables : & cas d'aventure est tant des animaux raisonnables que
des irraisonnables, & des corps même qui n'ont point de vie ni d'âme. Epicure, que
c'est une cause qui n'accorde point aux personnes, au temps, ni aux moeurs. Anaxagore
& les Stoïques, que c'est une cause inconnue et cachée à la raison humaine, parce
qu'aucunes choses, adviennent par nécessité, autres par destinée, autres par
délibération propensée, autres par Fortune, & autres par cas d'aventure.
CHAPITRE XXX. De la Nature.
Nature est mixion & séparation des Eléments ou génération & corruption.
Empédocle tient que la Nature n'est rien, mais qu'il y a mixion et séparation des
Eléments : car il écrit ainsi en son premier livre de Physique,
Je dirai plus, Ce n'est rien que Nature
De tous humains, ni n'est la mort obscure,
Termes ni fin, mais seule mixion
Des Eléments & séparation,
C'est cela seul que Nature on appelle.
Anaxagore semblablement, que Nature est assemblement et désassemblement, c'est-à-dire
génération et corruption. [274]
LIVRE SECOND ------------
Ayant donc achevé de traiter des Eléments, Principes, & autres matières
semblables, je passerai outre maintenant à discourir des effets qui en sont composés.
CHAPITRE I. Du Monde.
Monde ainsi appelé, à cause de son ordre; n'y en a qu'un, & les contraires avis
sur ce point.
Pythagore a été le premier qui a appelé le contenu de l'univers, Monde, pour l'ordre
qui est en icelui. Tha [275] lès & ses disciples ont tenu, qu'il n'y a qu'un monde.
Démocrite, Epicure, & leur disciple Métrodore, qu'il y a infinis mondes en un infini
espace, selon toutes dimensions. Empédocle, que le cours du Soleil est la circonscription
des bornes & termes du monde, & que cela est son confinement. Seleucus a tenu, que
le monde est infini : Diogène, que l'univers est bien infini, mais que le monde est bien
terminé & fini. Les Stoïques disent qu'il y a différence entre le tout &
l'univers, pource que tout est l'infini avec le vide : & le tout sans le vide, le
monde : tellement que ce n'est pas encore tout un, que le tout & le monde.
CHAPITRE II. De la Figure.
Le monde est rond.
Les Stoïques tiennent que le monde est rond : les autres pointu en pyramide, les
autres en forme d'oeuf : Epicure, qu'il y en peut avoir de ronds, & d'autres d'autre
forme.
CHAPITRE III. Si le Monde est animé.
Le monde n'est animé, selon Aristote, réfutant tous les autres : mais, au contraire
de l'opinion d'Aristote, le monde est gouverné par la providence.
Tous les autres tiennent qu'il est animé, & gouverné par la providence :
Démocrite, Epicure, & généralement tous ceux qui ont mis en avant les Atomes, &
le vide, qu'il n'est ni animé ni gouverné par la providence, ains par quelque nature non
capable de raison. Aristote, qu'il n'est ni animé tout, & en toutes ses parties, ni
sensible, ni raisonnable, ni intellectuel, spirituel, ou gouverné par la providence :
bien sont tous les corps célestes capables de toutes ces qualités-là, pource que les
sphères des cieux sont animées & vivantes, mais que les corps terrestres n'ont
aucune de toutes ces qualités-là, & que l'ordre qui est entre eux, y est par
accident, non par raison propensée.
CHAPITRE IV. Si le Monde est incorruptible.
Mélange d'opinion provenant de l'ignorance de la création du monde, du péché de
l'homme, de la fin du monde, & du jugement dernier.
Pythagore & Platon, que le monde a été engendré de Dieu, & qu'il est
incorruptible quant à sa nature, dautant qu'il est sensible, comme étant corporel, mais
toutefois qu'il ne périra ni ne se corrompra point, pour la providence divine qui le
conserve & contient : Epicure, qu'il est périssable, dautant qu'il est engendré ni
plus ni moins qu'un animal ou une plante : Xénophane, que le monde est éternel [276]
& incorruptible, non fait par création : Aristote, que la partie du monde qui est au
dessous de la Lune, est toute passible, & que les corps voisins de la terre sont
sujets à corruption.
CHAPITRE V. Dont se nourrit le Monde.
Autres opinions extravagantes tirée de fausses présuppositions.
Aristote, que si le monde se nourrit, il se corrompra. Or est-il qu'il n'a besoin de
nulle nourriture : par conséquent donc aussi est-il éternel. Platon, que le monde se
baille à soi-même nourriture de ce qui se corrompt, par mutation : Philolaos, qu'il y a
double corruption, quelquefois par le feu tombant du ciel, & quelque fois par l'eau de
la Lune, qui se répand par subversion de l'air.
CHAPITRE VI. A quel Elément commença Dieu à fabriquer le Monde.
Pour la résolution de cette question & de la plupart des préceptes &
suivantes, voyez Moïse en décrit au premier chapitre du livre appelé Genèse.
Les Naturalistes tiennent que la création du monde commença à la terre, comme étant
le centre d'icelui, dautant que le commencement d'une sphère, c'est le centre :
Pythagore, au feu, & au cinquième Elément : Empédocle, que le premier qui fut
séparé fut la quinte-essence, le second fut le feu, après lequel la terre, de laquelle
étant un peu étroitement serrée, par l'impétuosité de sa révolution, sourdit l'eau,
laquelle s'évapora en air : & que le ciel fut fait de la quinte-essence, le Soleil du
feu : & que des autres Eléments furent constipés & composés les corps
terrestres, & voisins de la terre. Platon, que ce monde visible a été formé au
moule & patron de l'intellectuel, & que du monde visible, l'âme a été faite la
première, & après elle ce qui est corpulent : ce qui est du feu & de la terre,
le premier, & ce qui est de l'eau & de l'air, le second. Pythagore, que des cinq
figures des corps solides, lesquels s'appellent aussi Mathématiques, du Cube, qui est le
corps carré à six faces, avait été faite la terre : de la Pyramide, le feu : du corps
à huit faces, qui est l'Octaèdre, l'air : de l'Isocaèdre, qui est le corps à vingt
faces, l'eau : & du Dodécaèdre, qui est le corps à douze faces, la suprême sphère
de l'univers. Platon même en cette opinion suit Pythagore. [277]
CHAPITRE VII. De l'ordre de la fabrique du Monde.
Voyez le premier chapitre du Genèse. Diverses opinions de Leucippe, Démocrite, &
Epicure. De Platon. D'Aristote. D'Empédocle.
Parménide disait, que c'était comme des couronnes entrelacées l'une dedans l'autre,
l'une de substance rare, l'autre épaissie, mêlées l'une & l'autre de lumière &
de ténèbres entre elles, & que ce qui les contenait ensemble toutes, était ferme
comme un mur. Leucippe & Démocrite enveloppent le monde d'une tunique ou membrane.
Epicure tenait que de quelques mondes les extrémités étaient rares, & de quelques
autres épaisses, & que d'iceux aucuns étaient mobiles, autres immobiles. Platon met
le feu premier, puis le ciel, après l'air, & puis l'eau, & la dernière la terre,
mais aucunefois il conjoint le ciel avec le feu : Aristote en premier lieu le ciel
impassible, qui est le cinquième corps, après lequel les Eléments passibles, le feu,
l'air, l'eau & la terre la dernière, desquels il attribue le mouvement circulaire au
corps célestes, & des autres qui sont au dessous, aux légers le mouvements
contre-mont : aux pesants, le mouvement contre-bas. Empédocle ne pense pas que les lieux
des Eléments soient toujours arrêtés & certains, mais qu'ils le changent tous
entr'eux.
CHAPITRE VIII. Pour quelle cause est le Monde penchant.
Quelle résolution peuvent donner ceux qui sont si peu résolus, & qui disputent,
si subtilement sans preuves ni raisons.
Diogène & Anaxagore, après que le monde fut composé, & les animaux sortis
& produits de la terre, que le monde se pencha ne sait comment de lui-même, en la
partie devers le Midi, à l'aventure par la divine providence, afin qu'il y eut aucunes
des parties du monde habitables, autres inhabitables, par froid excessif, par embrasement,
& par température : Empédocle, que l'air cédant à la violence du Soleil, les
pôles penchèrent, & que celui du côté de la bise se leva contre-mont, celui devers
le Midi s'abaissa, & par conséquent tout le monde.
CHAPITRE IX. A savoir si hors du monde il y a du vide.
Les Pythagoriques & Aristote.
Les disciples de Pythagore tiennent qu'il y a du vide hors le monde, dedans lequel
& duquel le monde re [278] spire : mais les Stoïques, auquel par embrasement se
resout l'infini. Posidonius ne le met pas infini, mais autant comme il suffit à la
dissolution. Au premier livre du vide Aristote disait qu'il y avait du vide : Platon qu'il
n'y avait rien de vide, ni dedans le monde, ni au dehors.
CHAPITRE X. Quelle est le partie droite, & quelle est la partie gauche du monde.
Orient & le tropique d'été est la droite partie.
Pythagore, Platon, Aristote, que l'Orient est la droite partie, & l'Occident la
gauche : Empédocle, que la partie droite est vers le Tropique de l'été, la gauche
devers le Tropique de l'hiver.
CHAPITRE XI. Du ciel, & quelle est sa substance.
Aristote condamne l'opinion d'Anaximène, approche de celle d'Empédocle.
Anaximène tient, que la circonférence extérieure du ciel est de terre : Empédocle,
qu'il est solide, le ciel étant de l'air congelé par le feu, ni plus ni moins que le
cristal, & qu'il contient ce qu'il y a de feu & d'air en l'un & en l'autre
hémisphère : Aristote qu'il est composé du cinquième corps, ou d'un mélange de chaud
& de froid.
CHAPITRE XII. De la division du Ciel, & en combien de cercles il se divise.
Cinq ceintures ou bandes & à travers celle du Zodiaque, entre-taillées à angles
droits par le Meridien, qui passe du pôle Arctique à l'Antarctique.
Thalès, Pythagore, & ses sectateurs, que toute la boule du ciel est départie en
cinq cercles, qu'on appelle Zodiaque ou ceintures, & d'iceux l'un s'appelle Arctique,
& toujours apparent, l'autre Tropique d'été, l'autre Equinoctial, l'autre Tropique
d'hiver, l'autre Antarctique, & toujours caché, & puis un oblique en travers les
trois du milieu, qui s'appelle Zodiaque, touchant en passant tous les trois, lesquels sont
tous entre-taillés à angles droits par le Méridien, qui passe d'un pôle à l'autre.
Pythagore, à ce qu'on dit, fut le premier, qui s'avisa de l'obliquité du Zodiaque,
laquelle invention néanmoins Ocnipe natif de Chio s'attribue, comme en était auteur.
CHAPITRE XIII. Quelle est la substance des Etoiles, & comment elles sont composées
;[279]
Etranges opinions de Thalès, d'Empédocle, d'Anaxagore, de Diogène. D'Empédocle, de
Platon. De Xénophane. Des Pythagoriens. D'Epicure.
Thalès tient qu'elles sont terrestres, mais enflammées néanmoins : Empédocle,
qu'elles sont enflammées, & de feu, que le ciel contenait en soi à la première
excrétion : Anaxagore, que le ciel qui nous environne est bien de nature de feu, quant à
son essence, mais que par la véhémence de sa révolution ravissant des pierres de la
terre, & les ayant allumées, elles devinrent astres. Diogène estime que elles soient
de la nature de la pierre ponce, & que ce soient les soupiraux du monde : &
derechef lui-même, que ce soient pierres non apparentes, lesquelles tombantes bien
souvent en terre, s'éteignent comme il advint au lieu appelé, Les fleuves de la chèvre,
où il tomba jadis un astre de pierre en forme de feu. Empédocle, que les étoiles fixes
sont attachées au cristal du ciel, mais que les Planètes sont détachées : Platon, que
pour la plus part elles sont de feu, mais néanmoins qu'elles participent encore des
autres Eléments, comme de la colle : Xénophane, que ce sont des nuées enflammées, mais
qui s'éteignent par chacun jour, & puis la nuit elles se r'allument comme les
charbons, & que leur lever & leur coucher est un allumer & éteindre :
Héraclide & les Pythagoriens, que chacun des astres est un monde contenant une terre
& un air & un ciel en une nature éthérée, infinie : & ces opinions-là sont
és vers Orphiques, où de chacun astre ils font un monde. Epicure ne réprouve rien de
tout cela, se tenant à son, il peut être.
CHAPITRE XIV. De la figure des astres.
Astres sont sphériques, comme le monde, le Soleil, & la Lune, Anaximène ajoutant
qu'ils sont fichés au ciel.
Les Stoïques tiennent que les astres sont sphériques, ni plus ni moins que le monde,
le Soleil & la Lune : Cléanthe, qu'il sont de forme de pyramide. Anaximène, qu'ils
sont fichés, comme têtes de clou au cristal du ciel. Autres tiennent que ce sont comme
lames enflambées, comme des peintures.
CHAPITRE XV. De l'ordre & situation des astres.
Platon distingue les cieux plus exactement que les autres Philosophes.
Xénocrate estime qu'ils se meuvent sur une même superficie, mais les autres
Stoïques, qu'il y en a les uns devant, les autres en bas & haut. Démocrite met les
étoiles fixes les premières, & puis après les planètes & errantes, après
lesquelles il met le Soleil, la Lune, & Lucifer, Venus. Platon après la situation des
étoiles fixes met en premier lieu celle [280] qui s'appelle Phénon, qui est l'étoile de
Saturne : la seconde de Phaëton, qui est celle de Jupiter : le tierce Pyroïs, c'est-à-
dire, enflambée, qui est celle de Mars : la quatrième Phosphorus, qui est celle de Venus
: la cinquième Stilbon, celle de Mercure : la sixième, le Soleil : la septième, la Lune
: & au dessous d'icelle, les étoiles fixes & errantes.
CHAPITRE XVI. Du mouvement des astres.
Voyez les discours des Astronomes anciens & modernes sur cette dispute & autres
précédantes & suivantes.
Anaxagore, Démocrite, Cléanthe, tiennent que tous les astres vont de l'Orient en
Occident, Alcméon & les Mathématiciens disent que les Planètes se meuvent à
l'opposite des étoiles fixes, de l'Occident en Orient : Anaximandre, qu'ils sont portés
par les sphères & cercles, sur lesquels ils sont attachés : Anaximène, qu'elles se
meuvent aussi bien vers la terre, comme à l'entour de la terre : Platon & les
Mathématiciens, que le cours du Soleil, de Vénus, & de Mercure, sont égaux.
CHAPITRE XVII. D'où sont les étoiles enluminées.
Voyez comme dessus.
Métrodore, que toutes les étoiles fixes sont illuminées du Soleil : Héraclite &
les Stoïques, que les étoiles se nourrissent des exhalaisons montants de la terre :
Aristote, que les corps célestes n'ont point besoin de nourriture, pource qu'ils ne sont
pas corruptibles, mais éternels : Platon & les Stoïques, que tout le monde & les
étoiles, semblablement se nourrissent d'eux-mêmes.
CHAPITRE XVIII. Des étoiles qu'on appelle Castor & Polux, & aujourd'hui feu
saint Herme.
La résolution de cette question est traitée par ceux qui ont écrit des Météores.
Xénophane, que les étoiles qui apparaissent quelquefois sur les navires, sont de
subtiles nuées, qui selon un certain mouvement reluisent : Métrodore, que ce sont
étincelles sortant des yeux de ceux qui les regardent avec crainte & étonnement.
CHAPITRE XIX. De la signifiance des étoiles, & comment se font l'hiver &
l'été;. [281]
L'hiver & l'été amenés par le Soleil, la Lune & les étoiles.
Platon dit, que les signifiances de l'été & de l'hiver procèdent du lever &
du coucher du Soleil & de la Lune, & des autres étoiles, tant fixes comme
errantes : Anaximène, que cela n'advient point par la Lune, mais par le Soleil seul :
Eudoxe & Aratus, que c'est communément par toutes les étoiles, & dit en ces
vers,
Dieu a fiché les astres radieux,
Signes certains en la voûte des cieux,
Les départant tout au long de l'année,
Pour nous montrer comment elle est gouvernée.
CHAPITRE XX. De la substance du Soleil.
Le Soleil défini par Platon être un corps de beaucoup de feu. Simple définition
entre celles que contient ce chapitre, pour la ferme résolution duquel lisez les écrits
des anciens & modernes Astronomes.
Anaximandre, que c'est un cercle vingt & huit fois aussi grand comme la terre,
ayant le tour semblable à celui d'une roue de chariot plein de feu, auquel en certain
endroit il y a une bouche, par laquelle il montre son feu, comme par le trou d'une flûte.
Xénophane, que c'est amas de petits feux, qui s'assemblent des humides exhalaisons, qui
tous ensemble font le corps du Soleil, ou bien que c'est une nuée enflambée. Les
Stoïques, que c'est un corps enflambé, procédant de la mer : Platon, un corps de
beaucoup de feu. Anaxagore, Démocrite, Métrodore, que c'est une masse, ou une pierre
enflambée : Aristote, que c'est une boule du cinquième corps : Philolaos Pythagorien,
que c'est une manière de verre, recevant la réverbération du feu, qui est en tout le
monde : & en transmet la lumière à nous comme à travers un tamis, tellement que ce
qui est au ciel allumé, ressemble au Soleil, & puis ce qui procède de lui, en forme
de miroir, & tiercement la splendeur qui par réflexion de ce miroir se répand sur
nous , car nous appelons cette splendeur-là, le Soleil, étant comme étant l'image de
l'image. Empédocle, qu'il y a deux soleils, le premier le feu original, qui est en
l'autre demie boule du monde, & remplit cette autre demie boule-ci, étant toujours
située vis-à-vis de sa resplendissante lueur par réflexion, & puis sa splendeur qui
nous apparaît en l'autre demie boule, remplie d'air mêlée de chaleur, laquelle
splendeur se fait par réfraction de la terre ronde dedans ce Soleil qui est de nature de
cristal, & qui est entrainé par le mouvement de celui de feu. Et pour dire plus
clairement en peu de paroles, c'est-à-dire, le Soleil n'est autre [282] chose que la
réflexion de la lueur du feu, qui est en la terre. Epicure, que c'est une épaisseur
terrestre, percée à jour comme une pierre ponce, & allumée de feu.
CHAPITRE XXI. De la grandeur du Soleil.
Les Astronomes modernes prouvent qu'il est 166. fois plus grand que la terre.
Anaximandre, que le Soleil est égal à la terre, mais que le cercle sur lequel il a sa
respiration & sur lequel il est porté, est vingt & sept fois aussi grand que
toute la terre. Anaxagore, qu'il est plusieurs fois aussi grand que tout le Péloponnèse
: Héraclite qu'il est large comme le pied d'un homme. Epicure derechef dit que tout ce
qui est dit, peut être, ou qu'il est aussi grand comme il nous apparaît à la vue, ou
peu plus grand, ou peu plus petit.
CHAPITRE XXII. De la forme du Soleil.
Le Soleil de forme ronde;
Anaximène, qu'il est plat comme une lame : Héraclite, qu'il est de la forme d'une
nacelle, ainsi boussu par dessous. Les Stoïques, qu'il est rond comme le monde & les
étoiles. Epicure, que tout ce qui est dit, peut être.
CHAPITRE XXIII. Des Solstices.
Le Solstice, dit Aristote, se fait à cause de l'obliquité du Zodiaque, par lequel le
Soleil chemine en biaisant, & pour la circonstance des deux tropiques.
Anaximène, que les astres sont repoussés par l'air épaissi résistant : Anaxagore,
par repoussement de l'air qui est à l'entour des Pôles, que le Soleil même poussant
rend plus fort par l'épaississement : Empédocle, que la Sphère qui le contient
l'empêche de passer outre, & semblablement aussi les deux cercles Tropiques. Diogène
tient que le froid s'opposant à la chaleur, le Soleil s'éteind : les Stoïques, que le
Soleil passe à travers l'espace de sa pâture, qui est au- dessous de lui, qui est la mer
Océane, & la terre, des vapeurs & exhalaisons desquellles il se nourrit : Platon,
Pythagore, Aristote, que c'est à cause de l'obliquité du cercle Zodiaque, par lequel il
chemine en biaisant, & pour la circonstance des deux cercles Tropiques, dont il est
environnés, ce que même la sphère montre évidemment.
CHAPITRE XXIV. De l'Eclipse du Soleil.
La doctrine de la sphère éclaircie par les Astronomes de notre temps, approuve &
explique l'opinion de Thalès.
Thalès a dit le premier, que le Soleil éclipse & défaut quand la Lune se met au
dessous droitement à plomb, dautant qu'elle est de sa nature terrestre, ce qui se voit
claire [283] ment comme en un miroir, dedans un bassin. Anaximandre dit que c'est quand la
bouche par où sort la chaleur du feu est close : Héraclite, quand le corps du Soleil,
qui est en forme de nacelle, se tourne dessus dessous, de manière que la partie courbe
soit contre-mont, & la bossue contre-bas devers notre vue. Xénophane, que cela se
fait par extinction, & puis qu'il retourne derechef à sa première clarté le
lendemain à son lever : & si écrit davantage, qu'il y a tellement éclipse du Soleil
qui dure tout un mois, & aussi une éclipse toute entière, de sorte qu'il semble que
le jour devienne nuit. Aucuns tiennent que cela se fait par un épaississement de nuées,
qui surviennent à l'imprévu au devant de la plaque du Soleil. Aristarque met le Soleil
entre les étoiles fixes, & dit que c'est la terre qui se tourne à l'entour du
Soleil, & que selon les inclinations, elle vient à l'obscurcir de son ombre.
Xénophane tient qu'il y a plusieurs Soleil, & plusieurs Lunes, selon la diversité
des Climats de la terre, & à quelque révolution de temps le rond du Soleil vient à
donner en quelque appartement de la terre qui n'est pas habituée, & que ainsi
marchant comme par un pays vide, il vient à souffrir l'éclipse : le même dit, que le
Soleil va tout droit à l'infini, mais que par la longueur de la distance il nous semble
qu'il tourne.
CHAPITRE XXV & XXVI. De la substance de la Lune, & de la grandeur d'icelle.
La Lune est un corps partie opaque, partie transparent humide & moyennement chaud
à cause de la Lumière du Soleil, dont il emprunte la sienne, & est beaucoup moindre
que la terre.
Anaximandre dit que c'est un cercle dixneuf fois aussi grand que toute la terre, tout
plein de feu, comme celui du Soleil, & qu'elle éclipse quand la roue se tourne,
pource qu'il dit que ce cercle ressemble à une roue de chariot qui a la curvature de son
tour creuse & pleine de feu : mais qu'il y a comme un soupirail par où ce feu
s'exhale. Xénophane dit, que c'est une nuée épaisse & serrée : les Stoïques,
qu'elle est mêlée de feu & d'air : Platon que elle tient plus du feu : Anaxagore,
Démocrite, que c'est une fermeté allumée, où il y a des campagnes, des montagnes &
des vallées : Héraclite, que c'est une terre environnée de brouillards : Pythagore, que
le corps de la Lune tire sur la nature du feu;
CHAPITRE XXVII. De la forme de la Lune.
De forme ronde
Les Stoïques la prononcent plus grande que toute la terre, & le Soleil de même :
Parménide, qu'elle est égale [284] au Soleil, & qu'elle est enluminée par lui : les
Stoïques, qu'elle est ronde comme une boule, ainsi que le Soleil : Empédocle, qu'elle
est de la forme d'un bassin : Héraclite, de la forme d'une nacelle : les autres, de la
forme d'une pyramide ronde.
CHAPITRE XXVIII. Des illuminations de la Lune.
Encore que ce corps ait lumière propre, toutefois pource qu'il serait trop petit &
obscur pour la charge qu'il a d'éclairer la nuit, il en emprunte du Soleil.
Anaximandre tient qu'elle a une lumière propre, mais un peu plus rare : Antiphon,
qu'elle lui de sa propre lumière : & ce qu'elle se cache quelquefois procède de
l'opposition du Soleil, quand un plus grand feu vient à obscurcir un moindre feu, ce qui
même advient aux autres étoiles. Thalès & ses sectateurs, que c'est tout de même
de la Lune comme du Soleil, pource que tous deux étant de la forme & figure d'une
nacelle, & que recevant des humides exhalaisons, ils sont illuminés à notre vue, le
Soleil plus clairement, dautant qu'il chemine par un air plus pur & plus clair, &
la Lune en un plus trouble, & pour cette occasion elle semble plus obscure.
CHAPITRE XXIX. De l'Eclipse de la Lune.
L'Eclipse lunaire est une défaillance de la Lumière que la Lune emprunte du Soleil,
par l'ombre de la terre entre le Soleil & la Lune, lors qu'ils sont diamétralement
opposés.
Anaximène dit que c'est quand la bouche par où feu sort est estoupée [Note 8] :
Berosus, que c'est quand la face qui n'est point allumée se tourne devers nous :
Héraclite, que c'est quand la bosse de la nacelle nous regarde & se tourne devers
nous : aucuns des Pythagoriens, que c'est une réverbération ou obstruction de notre
terre, ou bien d'une autre opposite. Mais les plus modernes tiennent, que c'est par
augmentation de la Lune qui se va allumant peu à peu règlement jusques à ce qu'elle
face la pleine Lune, & derechef se tourne, diminuant en même proportion, jusques à
la conjonction à laquelle elle s'éteind entièrement. Platon, Aristote, les Stoïques,
les Mathématiciens tout d'un accord disent que ce que tous les mois elle s'absconse, est
parce qu'elle se vient joindre au Soleil, de la lumière duquel elle est toute offusquée,
mais que les Eclipses se font quand elle vient à donner dedans l'ombre de la terre, qui
se trouve directement entre ces deux grands luminaires, ou plutôt parce que la lune est
toute bouchée. [285]
CHAPITRE XXX. De l'apparence de la Lune, & pourquoi il semble qu'elle apparaît
terrestre.
Opinions diverses réfutées par les Astronomes anciens & modernes.
Les Pythagoriens tiennent qu'elle apparaît terrestre pour autant qu'elle est tout à
l'entour habitée, ni plus ni moins que la terre où nous sommes, est peuplée de plus
grands animaux, & de plus belles plantes, parce que les animaux y sont quinze fois
plus forts que ceux de ce monde : qui ne rendent aucuns excréments, & que la nuit y
est en même proportion de longueur. Anaxagore dit, que l'inégalité qui apparaît en sa
face, procède de ce qu'il y a du froid & du terrestre mêlé parmi, pour autant qu'il
y a de la ténébrosité mêlée parmi la nature de feu : d'où vient qu'on l'appelle
Astre de fausse lumière. Les Stoïques tiennent que pour la diversité de la substance la
composition de son corps n'est pas incorruptible.
CHAPITRE XXXI. De la distance qu'il y a entre le Soleil & la Lune.
Voyez pour la réfutation de ce point & de toutes les autres disputes, &
calculs des Astronomes.
Empédocle tient qu'il y a deux fois autant depuis la Lune jusques au Soleil, comme
depuis la terre jusques à la Lune : les Mathématiciens disent qu'il y a dixhuit fois
autant : Eratosthène, qu'il y a depuis la terre jusques au Soleil sept cents quatre
vingts mille stades.
CHAPITRE XXXII. Des années, & combien contient la grande année de chacune des
Planètes.
En combien de temps chaque planète fait son cours, & de la révolution du grand
an.
L'an de Saturne est de trente ans communs : de Jupiter de douze : de Mars, de deux : du
Soleil, de douze mois : & autant de Mercure & de Vénus, car leur cours est égal
: de la Lune trente jours : car celui-là est le mois parfaits, depuis son apparition
jusques à sa conjonction. Et quant au grand an, les uns le mettent à dixneuf ans, les
autres à seize, & les autres à cinquante neuf. Héraclite le met à dixhuit mille
ans solaires : Diogène, de trois cents soixante & cinq ans, tels comme l'an
d'Héraclite les autres de sept mille sept cents soixante & sept ans. [286]
LIVRE TROISIEME ---------------
Quant à cette doctrine des Météores elle est aujourd'hui clairement & doctement
expliquée en plusieurs livres exprimés, s'il veut ample résolution de ce qui est
touché en passant, ou qui semble n'être ferme ni recevable quelques fois.
Ayant sommairement traité és deux livres précédents, des corps célestes, &
étant demeuré aux confins d'iceux, qui est la Lune, je me mettrai en ce troisième à
traiter & discourir des Météores, c'est-à-dire, de ce qui se fait à mont, depuis
le cercle de la Lune, jusques à la situation de la terre, laquelle on dit tenir le lieu
de centre en la composition du Globe de l'univers & commencerai d'ici.
CHAPITRE I. Du cercle de lait.
Opinion poétique des Pythagoriens.
C'est un cercle qu'il semble nubileux, apparaissant toujours en l'air & qu'on nomme
cercle lactée, pource qu'il a blanche couleur. Aucuns des Pythagoriens disaient, que
c'était l'embrasement de quelque être, étant sorti hors de sa propre place, & ayant
brûlé & embrasé en rond par tout le chemin où il était passé du temps de
l'embrasement de Phaëton : les autres disent que ce fut anciennement par là le cours
& la voie du Soleil. Aucuns tiennent que c'est une apparence spéculaire seulement par
réflexion des rayons du Soleil sur la voûte du ciel, ni plus ni moins qu'il se fait en
l'arc en ciel & aux nuées. Métrodore, que c'est pour le passage du Soleil, & que
c'est le cours par où passe le Soleil. Parménide tient, que le mélange du rare & du
pressé engendre cette couleur-là de lait. Anaxagore, que l'ombre de la terre s'arrête
en cet endroit-là du ciel, quand le Soleil étant sous la terre n'illumine pas tout.
Démocrite, que c'est la splendeur de plusieurs petites étoiles, près les unes des
autres qui s'entre-illuminent à cause de leur épaisseur. Aristote tient, que c'est une
exhalaison sèche qui s'allume, laquelle est une grande quantité, & s'entretient,
& que ainsi se fait une chevelure de feu au dessous du ciel & des planètes :
Posidonius, que c'est une consistance de feu plus claire qu'une étoile, & dont la
splendeur est plus épaisse & plus serrée.
CHAPITRE II. Des comètes, étoiles passantes ou tombantes, & des chevrons de feu
qui apparaissent en l'air.
Des comètes, & comme elles & [se?] font. Diverses opinions des philosophes.
Diverses sortes d'icelles. Des étoiles passantes.
Aucuns des sectateurs de Pythagore tiennent que la comète est un astre du nombre de
ceux qui n'apparaissent pas toujours, mais qui à certaines révolutions de temps prefix
se montrent : les autres, que c'est une réflexion de notre vue vers le Soleil, laquelle
se fait par les mêmes raisons que les apparences qui se font dedans les miroirs.
Anaxagore, Démocrite, disent que c'est un concours de deux étoiles ou de plusieurs, que
c'est une consistance d'une exhalaison sèche enflammée : Straton, que c'est la splendeur
d'une étoile enveloppée d'un nuage épais comme il se fait és lampes : Héraclide
Pontique, que c'est un nuage haut élevé qui est illuminé & éclairé par une
sublime lumière aussi, & dit que l'étoile barbue se forme de même les autres, comme
tous les Péripatéticiens disent que les chevrons, la colonne & autres semblables
impressions qui apparaissent en l'air, se font par diverses conformations des nuées qui
sont en l'air : Epignès , que c'est une élévation d'esprit & de vent mêlé de
terre qui s'enflamme : Boetus que c'est une apparition d'air coulé. Diogène tient, que
les Comètes sont étoiles : Anaxagore, que les étoiles passantes sont comme étincelles
qui tombent du feu élémentaire : Métrodore, que c'est quand le Soleil vient à donner
violemment dedans une nuée, que ses rayons en scintillent, Xenophane dit, que toutes
telles apparition sont constitutions & épaississements ou mouvements de nuées qui
s'enflamment.
CHAPITRE III. Des cérémonies, foudres, éclairs, vents brûlants, & sions [Note
9].
Des tonnerres & comme ils se font. Foudres, éclairs, vents brûlants, &
tourbillons comment engendrés. Que c'est du tonnerre, & comment il se fait.
Anaximandre tient, que tout cela se fait par le vent, pource que quand il advient qu'il
est enfermé dedans une nuée épaisse, alors par sa subtilité & légèreté la
rupture fait le bruit : & la divulsion, à cause de la noirceur de la nuée, cause la
lumière : Métrodore, quand en une nuée serrée pour son épaisseur il vient à
s'enfermer du vent, par l'effraction il fait le bruit, & par le coup & déchirure,
il resplendit, & par la soudaineté de son mouvement prenant la chaleur du Soleil il
foudroie, & quand la foudre est imbécile, elle se convertit en vent brûlant.
Anaxagore dit, que c'est quand le chaud vient à tomber dedans le froid, c'est-à-dire,
une partie [288] éthérée, ou du feu céleste, vient à s'enfermer dedans l'air, par le
bruit elle engendre le tonnerre, & par la multitude & magnitude de la clarté, la
foudre : & quand le feu a plus de corps, alors il se fait un tourbillon ou sion :
& quand il tient plus de la nuée, alors il s'engendre un vent brûlant. Les
Stoïciens disent, que tonnerre est un combat de nuées, l'éclair un embrasement par la
friction, la foudre par une forte & véhémente lueur, & le vent brûlant par une
plus lâche : Aristote, que tout cela se fait par une exhalaison sèche, qui se vient à
rencontrer enclose dedans une nuée humide, & qu'elle s'efforce d'en sortir à force
de se frotter l'un contre l'autre, & par l'effraction le bruit s'engendre du tonnerre,
& par l'inflammation de la sécheresse l'éclair, le vent brûlant & le
tourbillon, selon qu'il y a plus ou moins de matière, que l'un & l'autre tire quand
& soi : car si elle est chaude, il se fait un vent brûlant : si elle est plus
épaisse, un tourbillon ou sion.
CHAPITRE IV. Des Pluies, Neiges, & Grêles.
Par quels moyens elles se forment, & de leur matière.
Anaximène tient que les nuées se font parce que l'air vient à s'épaissir fort :
& quand elles se coagulent encore davantage, alors il s'en exprime de la pluie : &
de la neige, quand l'eau en tombant vient à se prendre & geler : & la grêle,
quand elle vient à être surprise d'un vent froid. Métrodore tient, que les nuées se
composent d'une élévation eveuse [Note 10] : & Epicure, des vapeurs : & que les
gouttes d'eau de pluie & la grêle s'arrondissent par la longueur de leur descente.
CHAPITRE IV. De l'Arc en ciel.
L'arc en ciel est du nombre des météores qui se font en apparence seulement. Comment
il se engendre. De ses douleurs [sic!] & comment elles apparaissent telles. Opinion
d'Anaximène. D'Anaxagore. De Métrodore.
Entre les choses qui se font en l'air, aucunes ont véritable subsistance, comme la
pluie, la grêle : les autres n'ont que l'apparence seulement, non point de réale
subsistance, comme quand nous sommes dedans un bateau, il nous semble que la terre ferme
se remue. L'arc en ciel donc est du nombre de celles qui se font seulement en apparence.
Platon dit, que les hommes ont feint que c'était le fils de Thaumas, comme qui dirait, de
merveille, pourautant qu'ils s'émerveillaient fort de le voir, comme montre Homère quand
il dit,
Comme s'étend devant les humains yeux, [289]
L'arc teint de pourpre en la voûte des cieux.
C'est pourquoi aucuns ont fabuleusement inventé & mis en avant, que lui ayant une
tête de Taureau humait les fleuves. Comment donc est-ce que s'engendre cet arc en ciel?
Il est certain que nous voyons par lignes ou droites, ou courbes, ou bien rebattues, qui
n'apparaissent point, ains se comprennent par le discours de la raison seulement, d'autant
qu'elles n'ont point de corps. Or voyons-nous à droites lignes les choses à travers
l'air, & à travers les pierres transparentes, ou les cornes11, pource que toutes ces
matières-là sont de parties fort subtiles. Et voyons aussi par lignes courbes dedans
l'eau : car notre vue se plie & se courbe par force, à cause que la matière de l'eau
est plus épaisse, c'est pourquoi nous voyons une rame de loin, qui nous semble courbe. La
troisième manière de voir est par réfraction, comme ce qu'on voit dedans les miroirs :
l'arc en ciel est de telle sorte, car il faut entendre que la vapeur humide étant
élevée contre- mont se tourne en nuée, & puis petit à petit en gouttes humides.
Quand donc le Soleil vient à descendre vers l'Occident, il est force que tout arc
céleste apparaisse vis-à-vis en la partie contraire du monde, quand notre vue donnant
dedans ces gouttes-là, vient à être rebattue de manière qu'il se forme là un arc
céleste : & sont ces gouttes-là, non point la forme de la figure d'arc, mais de la
couleur. La première est rouge, la seconde jaune, la tierce bleue, la quarte verte : la
couleur rouge donc apparaît, pourautant que la clarté du Soleil donnant dedans ces
gouttes-là, & cette vive splendeur venant à être rebattue & renvoyée fait
aparoir la couleur rouge : la seconde partie plus obscure & venant à dissoudre cette
vive splendeur, fait la jaune, qui est comme un relâchement du rouge : & puis venant
à se brouiller & obscurcir encore davantage ce qui segrège12 la vue, il se forme en
vert. Ce qu'on peut éprouver par expérience, car si on prend de l'eau à l'opposite du
Soleil, & qu'on la fasse distiller, de sorte que les gouttes d'eau rompent &
rebattent les rayons du Soleil, on trouvera qu'il se fera une forme d'arc en ciel : le
même advient à ceux qui ont les yeux malades, quand ils jettent leurs yeux sur une
lampe. Anaximène estime que l'arc en ciel se fait par illumination du Soleil, qui donne
dedans une nuée épaisse, grosse & noire, de manière que ses rayons ne pouvant
percer & pénétrer à travers s'amassent sur icelle. Anaxagore tient, que c'est une
réfraction de la lumière ronde du Soleil donnant contre une nuée épaisse, laquelle
doit toujours être vis-à-vis de lui, ni plus ni moins qu'un miroir : par la même raison
[289] naturelle, comme il dit, apparaissent principalement au pays de Pont, deux ou
plusieurs Soleils. Métrodore tient, que quand le Soleil reluit à travers les nues, la
nue apparaît bleue & la lueur se fait de couleur rouge.
CHAPITRE VI. Les Verges.
Comment se font les Verges les Soleils opposites.
Les Verges qui apparaissent quelquefois au ciel, & les Soleils opposites adviennent
par la température de la matière sujette, & de l'illumination, quand les nuées nous
apparaissent non en leur naturelle propre couleur, ains en autre, causée de la diverse
irradiation : & en toutes ces apparitions-là mêmes effets adviennent, & par
raisons naturelles, & par épreuve d'expérience.
CHAPITRE VII. Des Vents.
Comment se font les vents, & du changement de leurs noms.
Anaximandre tient, que le vent est une fluxion de l'air, quand les plus subtiles &
plus liquides parties de lui sont émues ou fondues par le Soleil. Les Stoïques disent,
que tout vent est fluxion de l'air, & que selon les mutations des régions ils
changent aussi de nom, comme venant de vers la nuit, ou le Pouvant, il s'appelle Zéphyr :
du côté de Levant, & du Soleil, il se nomme Apeliote : du côté de Septentrion,
Boreas : du côté de Midi, Lybs. Métrodore, qu'une vapeur eveuse étant échauffée par
le Soleil produit l'impétuosité des vents : & que les anniversaires, qui s'appellent
communément Etésies, soufflent quand l'air qui est à l'entour du Septentrion était
épaissi par le froid, flue avec le Soleil, qui s'en retourne après le solstice de
l'été.
CHAPITRE VIII. De l'Hiver & de l'Eté.
Comment se font ces deux saisons.
Empédocles & les Stoïques tiennent, que l'hiver se fait quand l'épaisseur de
l'air gagne & monte contre-mont : & l'été quand le feu au contraire gagne &
descend contre-bas. Au reste, ayant traité des impressions qui s'engendrent en l'air,
nous courrons aussi par dessus celles qui se font en terre.
CHAPITRE IX. De la Terre, quelle est sa substance, & combien elle est grande;.
[291]
Il n'y a qu'une terre qui est finie.
Thalès & ses dépendants tiennent, qu'il n'y a qu'une terre : oecetès Pythagorien
deux, ceste-ci, & l'opposite. Les Stoïques, qu'il y a une terre, & finie :
Xénophane, que du côté d'à-bas elle est fondée en une profondeur infinie, & que
elle est concréée de feu & d'air : Métrodore, que la terre est vase, & la lie
de l'eau : & le Soleil, de l'air.
CHAPITRE X. De la forme de la terre.
La terre est ronde;
Thalès, & les Stoïques, & ceux de leur école, tiennent qu'elle est ronde
comme une boule : Anaximandre, que elle est semblable à une pierre en forme de colonne :
Anaximène, qu'elle est plate comme une table : Leucippe, qu'elle a la forme d'un
tabourin13 : Démocrite, qu'elle est plate comme un bassin, mais creuse au milieu.
CHAPITRE XI. De la situation de la terre.
Est au milieu ou centre de l'univers.
Les disciples de Thalès, qu'elle est au milieu : Xénophane, qu'elle est la première
fondée & enracinée en un fond infini : Philolaüs Pythagorien, que le milieu est
feu, pource que c'est le foyer de l'univers : la seconde, la contre-terre : la tierce,
celle que nous habitons, & qui tourne à l'entour de la contre-terre, qui est la cause
pour laquelle ceux qui sont en celle ci ne voient pas ceux qui sont en celle-là.
Parménide est le premier qui a limité les lieux habités en la terre, à savoir ceux qui
sont és deux bandes habitables jusques aux cercles des Tropiques.
CHAPITRE XII. Du penchement de la terre.
A son contre-poids égal.
Leucippe que la terre encline vers le Midi, à cause de la rareté qui est és parties
Méridionales, dautant que les parties Septentrionales sont atteintes par les froidures,
& les opposites enflammées : Démocrite, pourautant que l'air est plus imbécile vers
le midi, la terre croissant penche de ce côté-là, dautant que le côté du Nord est
intempéré, & au contraire celui du Midi est tempéré, & pour cette raison il
pèse plus sur ce côté-là, là où la terre produit plus de fruits, & les amène à
plus grande augmentation. [292]
CHAPITRE XIII. Du mouvement de la terre.
Est ferme & ne bouge.
Les autres tiennent que la terre ne bouge : mais Philolaüs Pythagorien tient qu'elle
se meut en rond par le cercle oblique, ni plus ni moins que fait le Soleil & la Lune.
Héraclide Pontique & Ecphantus Pythagorien remuent bien la terre, mais non pas
qu'elle passe d'un lieu en un autre, restant enveloppée comme une roue de bandes, depuis
l'Orient jusques en Occident, à l'entour de son propre centre. Démocrite dit, que du
commencement la terre vaguait çà & là, tant pour sa petitesse comme pour sa
légèreté, mais s'étant estreinte [Note 14] & appesantie par le temps, elle s'est
arrêtée immobile.
CHAPITRE XIV. De la division de la terre, & combien elle a de bandes.
Elle a cinq bandes.
Pythagore dit que la terre, ni plus ni moins que la sphère de l'univers, est divisée
en cinq bandes, l'Arctique, la Tropique d'été, celle de l'Hiver, l'Equinoctiale, &
l'Antarctique desquelles la metyoene termine le milieu de la terre, & pour cette cause
se nomme la Zone brûlée, mais à son avis elle est habitable étant tempérée, comme
celle qui est au milieu de celle d'été & de celle d'hiver.
CHAPITRE XV. Des tremblements de terre.
Causes de ces tremblements diversement expliqués par les anciens Philosophes, &
pour la résolution desquelles lisez ceux qui ont écrit sur la Philosophique en ces
derniers temps.
Thalès & Démocrite en attribuent la cause à l'eau : les Stoïques disent, le
tremblement de la terre est quand l'humidité qui est dedans la terre vient à se
subtiliser en air, & à sortir par force : Anaximène, que la rareté &
sécheresse de la terre sont les causes du tremblement, l'une étant produite &
causée par les excessives chaleurs, & l'autre par les excessives pluies : Anaxagore,
parce que l'air étant entré dessous la terre, vient à se présenter au cuir pour
sortir, mais le trouvant fort & épais, dautant qu'il ne peut trouver par où sortir,
il la secoue par tremblement : Aristote, pour la circonstance du froid qui l'environne de
tous côtés, dessous & dessus, car le chaud tâche à gagner le haut, comme celui qui
est léger de sa nature, & pourtant l'exhalaison sèche se trouvant [293] enfermée,
en s'efforçant de fendre, & tournant & retournant çà & là, secoue la
terre. Métrodore, que nul corps étant en son lieu propre & naturel, ne se remue, si
autre, actuellement ne le pousse ou ne le tire, & pourtant que la terre étant située
en son lieu naturel, ne se remue point; mais bien qu'aucuns lieux & parties d'icelle
vont aux autres. Parménide & Démocrite, pource qu'elle est de tous côtés
également distante, elle demeure en son contre-poids, n'ayant point de cause pourquoi
elle dût pencher plus d'un côté que d'autre, & pourtant qu'elle se secoue
seulement, mais qu'elle ne bouge pas pour autant. Anaximène, pourautant que elle est
plate, qu'elle est portée dessus l'air. Les autres disent sur l'eau, comme les lames
& les aix [Note 15] plats flottent dessus l'eau, & que c'est pourquoi elle se
meut. Platon, que de tout mouvement il y a six circonstances, dessus, dessous, à droite,
à gauche, devant, & derrière : & que la terre ne se peut mouvoir par aucune de
ces différences, pourautant que de toutes parts elle est au plus bas du monde, à
l'occasion de quoi elle demeure bien immobile, n'ayant rien pourquoi elle doive plus
encliner en une part qu'en une autre, mais que certains endroits d'icelle, pour être
rares au dedans, se secouent. Epicure tient, qu'il peut être qu'elle est agitée &
secouée par l'air, qui est au dessous, épais, & de nature d'eau : qu'il peut être
aussi qu'étant cavernée és parties inférieures, elle est agitée & tourmentée par
le vent qui s'enferme dedans ses concavités.
CHAPITRE XVI. De la Mer, comment elle est concréée, & comment elle est amère.
Divers avis de la création & amertume de la mer.
Anaximandre, que c'est un reste de la première humidité, de laquelle le Soleil a
séché la plus grande partie, & ce qui en est demeuré, il le transmue par son
inflammation : Anaxagore, que l'humeur primitive étant répandue comme un étang, a été
brûlé par le mouvement que le Soleil fait à l'entour, & qu'étant exhalée la
partie huileuse, le reste s'est affaissé en salure & amertume. Empédocle que c'est
la sueur de la terre échauffée du Soleil, pource que elle est baignée par dessus :
Antiphon, que c'est la sueur du chaud, duquel l'humide, qui était contenu dedans, a été
espreint [Note 16] en bouillant, ce qui advient en toute sueur. Métrodore, pource
qu'étant coulée à travers la terre, elle retient quelque chose de sa densité, comme ce
qu'on passe à travers la cendre. [294] Les sectateurs de Platon, que de l'eau
élémentaire, ce qui en est par réfrigération congelé de l'air, est doux : mais que ce
qui en est évaporé par embrasement & inflammation, en est salé.
CHAPITRE XVII. Comment se font les flux & reflux, le flot, & l'herbe [sic] en
la mer.
Aristote attribue la cause au Soleil & aux vents. Pythias à la Lune. Platon à un
soulèvement d'eaux. Autres à diverses autres causes.
Aristote & Héraclite, que c'est le Soleil qui le fait, dautant que c'est celui qui
excite & mène quand & lui la plus part des vents, lesquels venant à donner
dedans la mer Océane enflent la mer Atlantique, & ainsi font le flux; & puis
quand ils viennent à faillir, la mer étant retirée baisse, & ainsi cause le reflux
ou l'hebe [sic]. Pythias de Marseille tient que la pleine Lune est celle qui fait le flux,
& le décours le reflux : Platon l'attribue à un sous-lèvement des eaux, disant
qu'il se fait un sous-lèvement qui à travers la bouche d'un pertuis porte çà & là
le flux & le reflux, par le moyen desquels les mers sont oppositement tourmentées.
Timée en donne la cause aux rivières qui entrent dedans la mer Atlantique tombant des
montagnes des Gaulles, qui par leurs irruptions & entrées violentes, en poussant les
eaux de la mer font le flux, et en se retirant par intervalles, quand ils cessent ils
causent le reflux. Seleucus le Mathématicien, qui fait aussi la terre mobile, dit que le
mouvement d'icelle est contraire & opposite à celui de la Lune, & que les vents
étant tirés çà & là, à l'opposite, par ces deux contraires révolutions, venant
à donner dedans l'Océan Atlantique, brouille aussi la mer à mesure qu'il se remue.
CHAPITRE XVIII. De l'Aire.
Comment se fait l'aire.
L'Aire se fait ainsi. Entre le corps de la Lune ou de quelque autre astre, & notre
vue, se rencontre et s'arrête vu air gros & nébuleux, & puis notre vue venant à
se rompre en icelui air & à s'élargir, & puis donner jusqu'au cercle de l'astre
en sa circonférence extérieure, il nous semble qu'il se fait un cercle à l'entour de
l'astre & ce cercle-là ou couronne est ce qui s'appelle de l'Aire, pource qu'il
semble que cette apparente impression se fasse tout joignant cela où donne notre vue
élargie. [295]
LIVRE QUATRIEME ---------------
Ayant couru les générales parties du monde, je passerai maintenant aux
particulières.
CHAPITRE I. De la montée & débordement du Nil.
Opinions diverses de Thalès, d'Euthymène, d'Anaxagore. De Démocrite, d'Hérodote,
d'Ephorus, d'Eudoxe.
Thalès estime que les vents anniversaires, qu'on appelle Etesiens, soufflant
directement à l'opposite d'Egypte, font lever les eaux du Nil, pourautant que la mer
poussée par ces vents entre dedans la bouche de la rivière, & empêche qu'elle ne
s'écoule & dégorge librement étant repoussée contre-mont. Euthymène de Marseille
pense que cette rivière s'enfle, & se remplit de l'eau de l'Océan, & de la
grande mer, qui est hors des lettres, laquelle à son avis est douce. Anaxagore dit, que
cela vient de la neige de l'Ethiopie, qui se fond en été, & se gèle en hiver.
Démocrite, que c'est de la neige qui est vers le Septentrion, laquelle se fond & se
répand environ le solstice de l'été, d'autant que des vapeurs s'engendrent les nuées,
lesquelles étant poussées par les vents en Ethiopie & en Egypte, vers les parties du
Midi, font de grandes & véhémentes pluies, desquelles les lacs & la rivière du
Nil se remplissent. Hérodote l'historien dit, qu'il y a autant d'eau en hiver qu'en
été, partant de ses sources, mais qu'il nous apparaît en avoir moins d'hiver, d'autant
que le Soleil étant plus près de l'Egypte en hiver, fait évaporer toutes les eaux.
Ephorus l'historiographe écrit, que toute l'Egypte se résoud & se fond toute, par
manière de dire, à quoi lui contribue encore ses eaux l'Arabie, & la Lybie, dautant
que la terre y est légère & sablonneuse. Eudoxe dit, que c'est à cause de la
contrariété des saisons, & des grandes pluies, pource que quand il nous est été,
à nous qui sommes habitants dedans la Zone, ou bande de l'été, alors il est hiver à
ceux qui habitent en la bande opposite sous le tropique hivernal, d'où procède, dit-il,
ce grand ravage d'eau.
CHAPITRE II. De l'âme.
L'Ame se meut soi-même toujours.
Thalès a été le premier qui a défini l'âme, une nature se mouvant toujours, &
soi-même : Pythagore [296] que c'est un nombre se mouvant soi-même, & ce nombre-là
il le prend pour l'entendement : Platon, que c'est une substance spirituelle se mouvant
soi-même, & par nombre harmonique : Aristote, que c'est l'acte premier d'un corps
naturel organique, ayant vie en puissance : Dicæarchus, que c'est l'harmonie &
concordance des quatre Eléments : Asclépiade le médecin, que c'est un exercice commun
de tous les sentiments ensemble.
CHAPITRE III. Si l'Ame est corps, & qu'elle [sic!] est sa substance.
L'Ame est une substance spirituelle;
Tous ces Philosophes-là, que nous avons mis ci-devant, supposent que l'âme est
incorporelle de sa nature, & que elle se meut elle-même, que c'est une substance
spirituelle, & une action d'un corps naturel, composé de plusieurs organes, ayant vie
: mais les sectateurs d'Anaxagore disent, que c'est un esprit ou vent chaud. Démocrite
que c'est une certaine composition en feu des choses perceptibles par la raison, qui ont
leurs formes rondes, & leur puissance de feu, ce qui est corps. Epicure, que c'est un
mélange & température de quatre choses, de ne sais quoi de feu, ne sais quoi d'air,
ne sait quoi de vent, & d'une autre quatrième qui n'a point de nom, qui est à lui la
force sensitive. Héraclite, que l'âme du monde est l'évaporation des humeurs, qui sont
en lui, & que l'âme des animaux procède tant de l'évaporation des humeurs de
dehors, que du dedans & de même genre.
CHAPITRE IV. Des parties de l'Ame.
Partie raisonnable & irraisonnable de l'âme, & comment distinguées.
Pythagore, Platon, à le prendre à la plus générale division, tiennent que l'âme a
deux parties, c'est à savoir la partie raisonnable, & la partie irraisonnable : mais
à y regarder de plus près & plus exactement, elle a trois parties, car ils sous-
divisent la partie irraisonnable en la concupiscence & en l'irrascible. Les Stoïques
disent, qu'elle est composée de huit parties, cinq des sens naturels, le sixième, la
voix, le septième, la semence, le huitième, l'entendement, par lesquelles toutes les
autres sont commandées par ces propres instruments; ni plus ni moins que le poulpe se
sert de ses branches. Démocrite & Epicure mettent deux parties en l'âme, la partie
raisonna [297] ble logée en l'estomac, & l'autre éparse par tout le corps :
Démocrite met, que toutes choses sont participantes de quelque sorte d'âme, jusques aux
corps morts, d'autant que manifestement ils sont encore participants de quelque chaleur,
& de quelque sentiment, la plus part en étant jà [Note 17] éventée.
CHAPITRE V. Qu'elle [sic!] est la maîtresse, & principale partie de l'Ame, &
où elle est.
Siège de l'âme.
Platon & Démocrite, en toute la tête : Straton, entre les deux sourcils :
Erasistrate, en la raie qui enveloppe le cerveau, laquelle il appelle Epicranidès :
Erophile, dedans le ventricule du cerveau, qui en est le fondement : Parménide en tout
l'estomac. Et Epicure, les Stoïques tous, en tout le coeur, ou bien en l'esprit qui est
à l'entour du coeur : Diogène, en la cavité qui est en l'artère du coeur, qui est
pleine d'Esprit. Empédocle, en la consistance du sang : les autres, au col du coeur : les
autres, en la taie qui est autour du coeur : autres dedans le diaphragme. Aucuns des
modernes tiennent qu'elle occupe tout depuis la tête jusqu'à la traverse du diaphragme :
Pythagore, que la partie vitale est à l'entour du coeur : la raison & la partie
spirituelle en la tête.
CHAPITRE VI. Du mouvement de l'Ame.
L'Ame est en perpétuel mouvement.
Platon, que l'âme est toujours mouvante, & l'entendement immobile quant à
mouvement de lieu à autre : Aristote, que l'âme est immobile, encore que ce soit elle
qui régisse & meuve tout mouvement, mais bien en est participante par accident, selon
que les divers corps se meuvent.
CHAPITRE VII. De l'immortalité de l'Ame.
L'Ame est immortelle, ce que les Philosophes ont compris obscurément & mal pour la
plus part : les autres l'ont ignoré & nié.
Pythagore, Platon, que l'âme est immortelle : car en sortant du corps elle s'en
retourne à l'âme de l'univers qui est de son genre. Les Stoïques, que l'âme sortant du
corps, si elle est débile, comme celle des ignorants, demeure avec la consistance du
corps : & la plus forte comme est [298] celle des sages & savants, dure jusqu'à
l'embrasement. Démocrite, Epicure, qu'elle est corruptible, & qu'elle se corrompt
quand & le corps. Pythagore, Platon, que la partie raisonnable est incorruptible, pour
ce que l'âme n'est pas Dieu, mais bien l'ouvrage de Dieu éternel. Et que la partie
[ir]raisonnable [Note 18] est corruptible.
CHAPITRE VIII. Des sentiments & choses sensibles.
Que c'est du sentiment & en combien de sortes il se prend.
Les Stoïques définissent ainsi le sentiment : sentiment est la compréhension ou
apréhension de l'organe sensible : mais sentiment se prend en plusieurs sortes, car on
entend l'habitude, ou la faculté naturelle, ou l'action de sentir, & l'imagination
apréhensive : qui se font tous par le moyen de l'organe sensitif, & la huitième
partie même de l'âme, la principale qui est le discours de la raison, par lequel toutes
les autres consistent. Derechef on appelle les instruments sensitifs les esprits
intellectuels, qui partant de l'entendement s'étendent jusqu'à tous les organes. Epicure
: Le sens, dit-il, est une partie de l'âme, qui est la puissance de sentir, dont procède
l'effet du sentiment : tellement qu'il définit le sentiment en deux sortes, la puissance,
& l'effet de sentir. Platon définit le sentiment être une société du corps &
de l'âme, pour les choses extérieures : car la faculté naturelle de sentir est de
l'âme, l'organe est du corps, & l'un & l'autre apréhendent les choses
extérieures, par le moyen de l'imaginative, qui est en la phantasie. Leucippe,
Démocrite, tiennent que le sentiment & l'intelligence se font par le moyen des images
qui nous viennent de dehors, parce que ni l'un ni l'autre ne se fait sans l'occurence
d'une image.
CHAPITRE IX. Si les sentiments sont véritables & les imaginations.
Les sentiments sont véritables & les imaginations aucunes fausses, autres
véritables.
Les Stoïques tiennent que les sentiments sont véritables, & que des imaginations
aucunes sont fausses, & autres véritables. Epicure, que tout sentiment & toute
imagination est véritable, mais quant aux opinions que les unes sont vraies, les autres
fausses : & que le sentiment se déçoit en une sorte seulement, c'est à savoir quant
aux choses intelligibles : mais l'imagination en deux manières, parce qu'il y a
imagination tant des choses sensibles, que des intelligibles. [299] Empédocle, Héraclite
que les particuliers sentiments se font selon la proportion des pores, étant l'objet de
chaque sens bien disposé.
CHAPITRE X. Combien il y a de sentiments.
Cinq sentiments auxquels Aristote ajoute le sens commun.
Les Stoïques, qu'il y en a cinq proprement, la vue, l'ouïe, l'odorement, le goût,
l'attouchement. Aristote ne dit pas qu'il y en ait six, mais bien met-il un sens commun
qui juge des espèces composées, auquel tous les autres sens particuliers rapportent
leurs propres imaginations, là où le passage de l'un à l'autre, comme de la figure au
mouvement, se montre. Démocrite dit, qu'il y a plus de sentiment és bêtes brutes, &
és dieux, & és sages.
CHAPITRE XI. Comment se fait le sentiment & l'intelligence.
Comment se fait la mémoire. D'où vient l'expérience, & que c'est. Des pensées,
& de l'intelligence.
Les Stoïques disent, que quand l'homme est engendré, il a la principale partie de
l'âme, qui est l'entendement, ni plus ni moins qu'un papier prêt à écrire, dedans
lequel il écrit chacun de ses pensements : & la première sorte d'écriture est par
les sentiments, car ceux qui ont senti quelque chose, comme pour exemple, ceux qui ont vu
une blancheur, après qu'elle s'en est allée, ils en retiennent la mémoire : &
après qu'ils ont assemblé plusieurs mémoires semblables, & de même espèce, alors
ils disent qu'ils ont expérience : car expérience n'est autre chose, qu'un amas &
multitude de plusieurs semblables espèces. Mais quant aux pensées, les unes sont
naturelles, qui se font en la manière que nous avons jà dit auparavant, sans artifice :
les autres se font par étude & par doctrine, & celles-ci sont proprement celles
qui s'appellent pensées, les autres se nomment anticipations, & la raison de
laquelle, & pour laquelle nous sommes nommés raisonnablement, se fait par ces
anticipations-là, en la première septaine d'ans, & est l'intelligence de la
conception de l'entendement de l'animal raisonnable : car l'imagination quand elle vient
à donner en l'âme raisonnable, alors elle s'appelle intelligence, ayant pris la
dénomination de l'entendement. C'est pourquoi ces imaginations ne tombent point és
autres animaux : mais les imaginations qui se présentent aux dieux & à nous,
celles-là seules sont proprement imaginations, & celles qui se présentent à nous
sont imaginations en général [300] & pensements en spécial : comme des têtons
& des écus à part considérés en soi sont têtons & écus, mais si vous les
baillez pour le louage d'un navire, alors outre ce qu'ils sont deniers, encore sont-ils
naulages [Note 19].
CHAPITRE XII. Quelle différence il y a entre imagination, imaginable, imaginatif,
& imaginé.
Que c'est qu'imagination. Phantasie. Imaginable que c'est. Imaginatif que c'est.
imaginé que c'est.
Chrysippe dit, qu'il y a différence entre ces quatre choses. L'imagination donc est
une impression qui se fait en notre âme, qui se montre à soi-même ce qui l'a imprimée
: comme quand par la vue nous contemplons une blancheur, c'est une passion ou affection
qui s'engendre par la vue en notre âme, & pouvons dire que la blancheur en est le
sujet ou objet qui nous émeut : semblablement aussi par l'odorement & par
l'attouchement, & s'appelle cette imagination Phantasie, qui est dérivée de ce mot
Phaos, lequel signifie clarté. Car ainsi comme la lumière se montre soi-même, &
tout ce qui est compris en icelle : aussi la phantasie ou imagination se montre soi-même,
& ce qui l'a faite. Imaginable est ce qui fait l'imagination, comme le blanc, le
froid, & tout ce qui peut émouvoir l'âme, cela est ce qui s'appelle imaginable.
Phantastique ou imaginatif est une attraction en vain, une passion ou affection de l'âme,
qui ne provient d'aucun objet imaginable, comme de celui qui escrime à son ombre, &
qui mène les mains en vain, car à la vraie imagination & phantasie il y a un sujet
qui se nomme imaginable, mais à l'imaginatif ou phantastique il n'y a aucun sujet ni
objet. L'imaginé ou le phantasme est ce à quoi nous sommes attirés d'une attraction
vaine, ce qui se fait en ceux qui sont furieux & malades d'humeur mélancolique, comme
Oreste en la Tragédie d'Euripide,
Je te supplie ne pousse contre moi,
Ô Mère, hélas! ces femmes que je vois
Pleines de sang, & de serpents grouillantes
Les voici près, les voici tressaillantes.
Il dit ces paroles étant furieux, & ne voit rien, mais il pense voir seulement :
& pourtant Electra lui répond,
Demeure cois en ton lit misérable,
Tu pense voir ce qui n'est véritable.
comme aussi Théoclymenus en Homère. [301]
CHAPITRE XIII. De la vue, & comment nous voyons.
Quatre diverses opinions sur cette question.
Démocrite, Epicure, estimaient que la vue se fait par sortie & émission des
espèces & images : les autres par quelque éjection de rayons, retournant vers notre
oeil après l'occurence de l'objet. Empédocle a mêlé les images parmi les rayons :
appelant cela, les rayons de l'image composée. Hipparque tient, que les rayons lancés de
l'un & l'autre de nos yeux, venant à embrasser de leurs bouts, ni plus ni moins que
par attouchement des mains, l'extériorité des corps objectés emportent la
compréhension à la puissance visive. Platon, que c'est par conjonction de lueur, dautant
que par lueur des yeux se répand jusqu'à quelque espace emmi l'air de pareille nature,
& la lueur issant [Note 20] des corps aussi vient à fendre l'air, qui est entre deux,
étant de soi-même fort liquide & muable avec le feu de la vue : c'est ce qu'on
appelle la conjointe lueur & radiation des Platoniques.
CHAPITRE XIV. Des apparences des miroirs.
Comment sa sale [Note 21] que nous voyons dans les miroirs.
Empédocle, par les défluxions qui se concréent sur la superficie du miroir, &
s'achèvent par le feu qui sort du miroir, & transmuent quand & quand l'air qui
est au devant, par lequel se meuvent les fluxions : Démocrite, Epicure, que les
apparences des miroirs se font par l'arrêt des images lesquelles partent de nous, &
se concréent sur le miroir par réversion : les Pythagoriens par réflexion de la vue,
parce que la vue s'en va étendre jusques contre le miroir, & étant arrêtée par
l'épaisseur, & rebattue par la polissure de l'objet du miroir, elle s'en retourne en
soi-même, ni plus ni moins que quand nous étendons la main, & puis la ramenons vers
l'épaule.
On peut se servir & accomoder de toutes ces opinions, quant à la question, Comment
nous voyons.
CHAPITRE XV. Si les ténèbres sont visibles.
Il conclut que les ténèbres sont visibles
Les Stoïques, que les ténèbres sont visibles, parce que de la vue il sort quelque
lueur qui les enveloppe : & ne ment point la vision, car elle voit certainement &
à la vérité [302] qu'il y a ténèbres. Chrysippe dit que nous voyons par la tension de
l'air qui est entre deux, lequel étant poingt par l'esprit visif, qui passe depuis la
principale partie de l'âme jusqu'à la prunelle, & après qu'il a donné dedans l'air
prochain, il se tend en forme de Pyramide, quand l'air est de même nature que lui : car
il flue des deux yeux des rais qui sont comme feu, non pas noirs ni nébuleux : &
pourtant les ténèbres sont visibles.
CHAPITRE XVI. De l'OuÎe.
Comment se forme l'ouïe.
Empédocle, dit, que l'ouïe se fait quand l'esprit vient à donner dedans la
concavité de l'oreille tournée en forme de vis, laquelle il dit être suspendue au
dedans de l'oreille, ni plus ni moins qu'une cloche, & battue. Alcméon tient que nous
oyons par le vide qui est au dedans de l'oreille : car il dit, que c'est cela qui résonne
quand l'esprit donne dedans, pource que toutes choses vides sonnent : Diogène, que c'est
quand l'air qui est dedans la tête vient à être touché & remué par la voix :
Platon & ses sectateurs disent, que l'air de dedans la tête est frappé, & que le
rebrisement se fait jusqu'à la partie principale où est la raison, & ainsi se forme
le sentiment de l'ouïe.
CHAPITRE XVII. De l'Odorement.
Comment nous odorons.
Alcméon est d'avis, que la raison, principale partie de l'âme, est dedans le
cerveau,& que par icelle nous odorons; en attirant les senteurs par la respiration :
Empédocle, que quand & les respirations des poumons, l'odeur se coule aussi dedans.
Quand donc la respiration est empêchée à cause l'aspérité, nous ne sentons point les
odeurs, comme ceux qui sont enrhumés.
CHAPITRE XVIII. Du goût.
Comment se fait le goût.
Alcméon, que par l'humidité & la tiédeur avec la mollesse de la langue, sont
distinguées les saveurs : Diogène, par la rareté & la mollesse, pource que les
veines du corps se viennent aboutir en elle; & les saveurs se répandent étant tirés
au sentiment & à la principale partie de l'âme, ni plus ni moins que par une
éponge. [303]
CHAPITRE XIX. De la Voix.
Que c'est que la voix, & comme elle se fait.
Platon définit la voix, esprit qui par la bouche est âme née de la pensée, & un
frappement de l'air qui passe à travers les oreilles, le cerveau & le sang, jusqu'à
l'âme : & appelle-on aussi abusivement & improprement voix és animaux
irraisonnables, & és créatures qui n'ont point d'âme, comme sont les hennissements
des chevaux, & les sons, mais proprement il n'y a voix que celle qui est articulée,
pource qu'elle déclare ce qui est dans la pensée. Epicure tient que la voix est un flux,
envoyé par les choses qui parlent, ou qui sonnent, ou qui bruient, & que ce flux-là
se rompt en plusieurs fragments de même figure que sont les choses dont elles partent,
comme rondes des rondes, & triangles des triangles, & que ces fragments-là venant
à tomber dedans les oreilles, se fait le sentiment de la voix : ce qui se voit
manifestement és ombres qui s'écoulent, & és foulons qui soufflent de l'eau contre
les draps & habillements. Démocrite tient, que l'air même se rompt en petits
fragments de même figure, c'est à dire, les ronds avec les ronds, & qu'ils coulent
avec les fragments de la voix : car, comme dit le proverbe,
Auprès du geais toujours le geais se perche,
Et le pareil toujours son pareil cherche.
car même sur la grève au rivage de la mer les cailloux de même & semblable forme
se trouvent ensemble, en un endroit ceux qui sont ronds, en l'autre ceux qui semblent
longuets : pareillement aussi quand on crible ou qu'on vanne les grains, toujours se
rangent ensemble ceux qui sont de même forme, de manière que les sèves se mettent à
part, & à part les poids chiches. Mais on pourrait alléguer contre ceux-là, Comment
est-ce que peu de fragments d'esprit & de vent peuvent remplir un théâtre capable de
dix mille hommes? Les Stoïques disent que l'air n'est point composé de menus fragments,
mais qu'il est contenu partout, sans avoir rien de vide, mais quand il est frappé d'un
esprit, c'est à dire, d'un vent, il va ondoyant chercher droits infiniment, jusqu'à ce
qu'il ait rempli ce qu'il y a d'air à l'environ, ni plus ni moins qu'on voit en un étang
où on a jeté une pierre dedans : car l'eau se meut en cercle plat, & l'air se remue
en boule ronde. Anaxagore que la voix se fait, le vent venant à frapper contre un air
résistant & ferme, retournant le contre-coup jusqu'aux oreilles, qui est la manière
par laquelle se forme aussi le retentissement de la voix, qui s'appelle Echo. [304]
CHAPITRE XX. Si la voix n'a point de corps, & comment se forme le retentissement de
l'Echo.
Quel est le corps de la voix. Comment se fait l'Echo;
Pythagore, Platon, Aristote, tiennent qu'elle n'a point de corps, d'autant que ce n'est
pas air : mais une forme en l'air & sa superficie par un certain battement : or est-il
que toute superficie est sans corps : vrai est qu'elle se meut & se remue avec les
corps, mais quant à elle sans point de doute elle n'a aucun corps : comme en une verge
qu'on plie, la superficie ne souffre aucune altération quant à elle, ains est la
matière qui plie. Mais les Stoïques tiennent, que la voix est corps : car tout ce qui
opère, & qui fait, est corps : or est-il que la voix fait & opère, car nous
l'oyons, & la sentons quand elle nous donne à l'ouïe, & s'imprime ni plus ni
moins qu'un cachet dedans de la cire. Davantage tout ce qui nous émeut, & qui nous
fâche est corps : or l'harmonie de la musique nous émeut, & le discord nous fâche.
Qui plus est tout ce qui se remue est corps : or la voix se remue, & vient donner
dedans des lieux lisses & polis, par lesquels elle est renvoyée & rebattue, ainsi
qu'on voix d'une balle qu'on jette contre une muraille, tellement que dedans les Pyramides
d'Egypte, une voix lâchée rend quatre & cinq retentissements.
CHAPITRE XXI. D'où est-ce que l'âme sent, & qu'est-ce que sa principale partie.
Le discours de la raison principale partie de l'âme, dont s'écoulent sept autres
parties, qui s'étendent par le reste du corps.
Les Stoïques disent, que la partie la plus haute c'est la principale partie & la
guide des autres, celle qui fait les imaginations, les consentements, les sentiments, les
apétitions, & c'est ce qu'on appelle le discours de la raison. Or d'icelle
principale, il y a sept parties qui en sortent, & s'étendent par le reste du corps,
ni plus ni moins que les bras d'un poulpe. Desquelles sept parties les sens naturels en
font les cinq, comme la vue, l'odorement, l'ouïe, le goût, & l'attouchement :
desquels la vue est l'esprit, qui tend depuis la raison & principale parties jusques
aux yeux : & l'ouïe, l'esprit qui tend depuis l'entendement jusques aux oreilles :
l'odorement, l'esprit qui passe depuis la raison jusques aux naseaux : le goût, l'esprit
partant de la principale partie, & passant jusques à la langue : l'attouchement,
esprit prenant [305] depuis la principale partie jusques à la superficie sensible des
choses accomodées à l'attouchement : des autres, le sixième s'appelle la semence, qui
est un esprit prenant depuis la principale partie jusques aux génitoires : & le
septième ce que Zénon appelle vocale, que nous disons voix, qui est un esprit qui prend
depuis la principale partie jusques au gosier, & à la langue, & autres
instruments appropriés à la voix : & au reste, la principale partie est logée comme
au milieu de son monde, dedans la tête ronde en forme de boule.
CHAPITRE XXI. De la respiration.
Quand & comment se fait la respiration, & sur ce point diverses opinions. I.
d'Empédocle. 2. d'Asclépide. 3. d'Hérophile. Quatre mouvements du poumon.
Empédocle estime que la première respiration du premier animal se fait, quand
l'humidité qui est aux petits enfants venant à naître se retire, & que l'air de
dehors vient à lui succéder entrant dedans les vaisseaux entre ouverts : mais puis
après la chaleur naturelle poussant déjà au dehors cette aérée pour s'évaporer la
respiration se fait : & aussi quand elle se retire derechef au dedans, alors se fait
l'inspiration, parce qu'elle donne entrée à la substance humide. Au reste, quant à
celle respiration qui se fait maintenant, qu'elle se fait quand le sang se meut vers
l'extérieure superficie du corps, & par cette fluxion espreint22 & chasse la
substance aérée par les narines : & l'inspiration quand il s'en retourne au dedans,
y r'entrant l'air quand & quand par les raretés que le sang a laissées vides : &
pour le donner à entendre donne l'exemple de la clepsydre ou horologe à eau. Asclépide
compose le poumon comme un entonnoir, & suppose que la cause de la respiration soit
l'air délié & de subtiles parties qui est dans la poitrine, vers lequel flue &
se rue celui de dehors qui est de grosses & épaisses parties, mais il en est derechef
repoussé, ne pouvant plus la poitrine ni le recevoir, ni être sans : & demeurant
toujours un peu de gros air dedans la poitrine, parce que le tout n'en avait pas été
chassé, celui de dehors se rejette derechef sur celui-là qui est au dedans, pouvant
supporter sa pesanteur : & compare cela à des ventouses. au demeurant quant à la
volontaire respiration il dit qu'elle se fait parce que les petits trous qui sont dedans
la substance du poumon se restreignent, & que le col d'icelui se resserre, car ces
choses-là obéissent à notre volonté : Hérophile laisse les facultés mouvantes des
corps aux nerfs, aux artères & aux muscles : si dit, qu'il n'y a que le poumon qui
naturellement apète le mouvement de dilatation & de contraction, & les autres
parties du corps conséquemment : & [306] pourtant que c'est action propre au poumon,
que de tirer le vent de dehors, duquel étant rempli, la poitrine, qui est tout joignant,
fait une autre attraction par une seconde appétition, déviant en soi le vent : puis
quand elle en est aussi remplie, n'en pouvant plus attirer, elle refunde [Note 23]
derechef dans le poumon ce qu'elle en a de trop, par lequel il est rejeté au dehors,
s'entresecourant ainsi les parties du corps : car quand il se fait dilatation du poumon,
contraction se fait de la poitrine, se faisant ainsi la replétion & l'évacuation par
mutuelle participation l'un de l'autre, tellement qu'il y a quatre mouvements du poumon.
Le premier par lequel il reçoit l'air de dehors : le second, par lequel il transfunde
[Note 24] dedans la poitrine cet air qu'il a attiré & reçu de dehors : le
troisième, par lequel il reçoit derechef en soi celui qui est espreint de la poitrine :
& le quatrième par lequel il renverse dehors encore celui-là qui était retourné
dedans lui. Et de ces mouvements-là il y en a deux qui sont dilatations : l'un qui pousse
l'air dehors de tout le corps : l'autre qui le pousse de la poitrine dedans le poumon :
& deux contractions, l'une quand la poitrine attire à soi le vent, & l'autre
quand le poumon atrait [Note 25] l'air en sa concavité : & y en a deux seuls dans la
poitrine : l'un de dilatation, quand elle attire : & l'autre de contraction, quand
elle le rend.
CHAPITRE XXIII. Des passions du corps, & si l'Ame compatit en sentant sa douleur.
De la sympathie de l'âme & du corps.
Le Stoïques disent que les passions se font és parties dolentes mais les sentiments
en la principale partie. Epicure que les passions & les sentiments se font tous deux
és parties dolentes parce que la raison & principale partie de l'âme, ce dit-il, est
impassible : Straton au contraire, & que les passions & les sentiments se font en
la partie principale, & non pas és parties dolentes, parce que la patience se meut en
elle aussi bien és choses terribles & douloureuses, comme és timides &
magnanimes. [306]
LIVRE CINQUIEME ---------------
CHAPITRE I. De la Divination.; [307]
Comment se fait la divination, & qu'elle a diverses espèces, contre les
Epicuriens.
Platon & les Stoïques l'introduisent par inspiration suivant la divinité
del'âme, quand l'âme est éprise de l'esprit divin, ou bien par révélation des songes
: ceux- là admettent & approuvent plusieurs espèces de divinations : Xénophane
& Epicure au contraire, ôtent toute divination : Pythagore réprouve seulement celle
qui se fait par les sacrifices : Aristote & Dicæarque admettent seulement celle qui
se fait par inspiration divine & par les songes, non qu'ils estiment l'âme être
immortelle, mais qu'elle a quelque participation de la divinité.
CHAPITRE II. Comment se font les songes.
Opinions diverses touchant les songes.
Démocrite, que les songes se font par représentation des images : Straton parce que
l'entendement est ne sais comment plus sensible en dormant & s'émeut lors plus à
apéter connaissance. Hérophile que les songes divinement inspirés se font par
nécessité, les naturels parce que l'âme se forme une image & représentation de ce
qui lui est utile, & de ce qui en doit advenir. Ceux qui sont mêlés & de nature
mixte, casuellement & fortuitement, ou par approchement & accès des images, quand
ce que nous désirons, nous le voyons, comme ceux qui songent qu'ils jouissent de leurs
amours.
CHAPITRE III. Quelle est la substance de la substance.
Définition de la semence.
Aristote, que la semence est ce qui a pouvoir de mouvoir en soi-même, à parfaire
quelque chose de tel que est ce dont il a été exprimé : Pythagore, l'écume du plus
utile dans la superfluité de la nourriture, comme le sang & la moëlle : Alcméon,
partie du cerveau : Platon, défluxion de la moëlle de l'épine : Epicure, une
abstraction de l'âme & du corps : Démocrite, de tous les corps & des principales
parties d'iceux, la géniture des nerfs charnus.
CHAPITRE IV. Si la semence est corps.
Diversité d'opinions si c'est corps ou non.
Leucippe & Zénon, que c'est corps, pource que c'est une abstraction de l'âme :
Pythagore, Platon, Aristote, que la force de la semence n'a point de corps, comme
l'entende- [307] ment , qui est celui qui remue le corps, mais bien que la matière qui
est jetée hors & répandue est corporelle : Straton & Démocrite, que la
puissance même est corps, dautant qu'elle est esprit.
CHAPITRE V. Si les femelles aussi bien que les mâles rendent semences.
Les femelles ont & rendent semence, & quelle.
Pythagore, Epicure, Démocrite, que la femelle aussi jette semence, pource qu'elle a
des vases séminaires à l'envers : voilà pourquoi elles apètent encore après l'acte de
la génération : Aristote & Zénon, qu'elle rend une matière humide, comme la sueur
qui sort des corps qui s'exercent ensemble, non pas que ce soit semence : Hippon, que les
femelles jettent de la semence non point que les mâles, mais que cela ne sert point à la
génération, d'où vient qu'aucune femme, mais peu, en jettent sans compagnie de l'homme
mêmement les veuves, & que les os se concréent de la semence du mâle, & la
chair de la femelle.
CHAPITRE VI. Comment se font les conceptions.
Mâle comment s'engendrent, & que c'est qui empêche la conception.
Aristote pense que les conceptions, & engouffrements se fassent, parce que la
matière a été devant attirée par la purgation naturelle, & parce que les
purgations ont amené quelque partie du sang pur de toute la masse, tellement qu'il en
advient que le mâle s'en engendre : & aucontraire, que ce qui empêche les
conceptions est quand la matrice est impure ou qu'elle est pleine de ventosités, ou de
peur, ou de tristesse, ou pour la faiblesse & imbécilité des femmes, ou par
l'impuissance des hommes.
CHAPITRE VII. Comment engendrent les mâles & les femelles.
Choses concurrents en la génération des mâles & des femelles, & diverses
opinions sur ce propos.
Empédocle tient, que les mâles & les femelles s'engendrent par le moyen de la
chaleur & de la froideur, d'où vient qu'on raconte que les premiers mâles naquirent
au monde devers le Soleil Levant & devers le Midi, & [309] les femelles vers le
Septentrion : Parménide au contraire dit, que les mâles naquirent devers les
Septentrion, pource que l'air y est plus gros & plus épais : & au contraire, les
femelles vers le Midi, à cause de la rareté & subtilité de l'air : Hipponax à
cause de la semence qui est plus forte & plus épaisse ou bien plus faible & plus
liquide : Anaxagore, Parménide, que la semence qui vient du côté droit de l'homme se
jette dedans le côté droit de la matrice, & du gauche en la partie gauche : mais si
l'éjection se fait autrement, que lors il s'engendre des femelles. Léophanès dit
qu'Aristote tient, que les mâles s'engendrent du génitoire droit, & les femelles du
gauche : Leucippe, à cause de la permutation des parties naturelles, parce que l'un a la
verge d'une sorte, & l'autre la matière d'une autre, & n'en dit autre chose :
Démocrite, que les parties communes s'engendrent aussi tôt de l'un que de l'autre, selon
qu'il se rencontre mais les particulières de celui qui est le plus puissant. Hipponax dit
que si la semence est la plus forte, il se fait un mâle : si la nourriture, une femelle.
CHAPITRE VIII. Comment se font les monstres.
Quatre avis de Empédocle sur la génération des monstres.
Empédocle, que les monstres s'engendrent pour l'abondance de la semence, ou bien par
faute, ou par la turbulence & perturbation du mouvement, ou pource qu'il est divisé
en plusieurs parts : ainsi semble-il qu'il ait préoccupé toutes réponses : Straton, par
addition ou substration, ou transposition, ou inflation de vents[ :] [Note 26] aucuns des
médecins, parce que quelque fois la matrice devient torse par force de ventosités.
CHAPITRE IX. Pourquoi est-ce que le femme, qui a souvent compagnie de l'homme, ne
conçoit point.
Avis divers de Dioclès. Des Stoïques, d'Erasistratus.
Dioclès le médecin, parce que les unes ne rendent du tout point de semence, ou bien
moins qu'il n'en faut, ou bien telle, qu'elle n'a point de vigueur vivifiante, ou par
faute de chaleur, ou de froid, ou d'humidité, ou de sécheresse, ou par relaxation des
parties : les Stoïques, à cause de l'obliquité de la verge de l'homme qui est tortüe,
à raison dequoi il ne peut pas jeter la semence droit : ou pource que les parties sont
disproportionnées pour la distance de la matrice : Erasistrate, à cause de la matrice,
quand elle a des callosités [310] & dureté, ou qu'elle est trop charnue, ou qu'elle
est plus rare, ou plus petit qu'il ne faut selon nature.
CHAPITRE X. Comment naissent les Jumeaux ou Trijumeaux.
Générations des jumeaux attribuées à diverses causes;
Empédocle dit, que c'est pour la multitude ou la divulsion de la semence :
Asclépiade, à raison de l'excellence de la semence, ni plus ni moins que les chalumeaux
d'orge, où il y a deux ou trois épis, quand les semences sont fort génératives :
Erasistrate, à cause des purgations, comme és bêtes brutes : car quand la matrice est
repurgée, alors elle vient à la conception : les Stoïques qui sont dedans la matrice,
quand la semence vient à tomber dedans le premier & dedans le second, alors se font
les superfetations, & alors s'engendrent les Trijumeaux.
CHAPITRE XI. D'où se font les similitudes des pères & des mères & des
ancêtres.
Similitude des enfants diversement expliquée.
Empédocle que les similitudes se font par la force plus grande de la semence
génitale, & les dissimilitudes, parce que la chaleur qui est en la semence est
évaporée : Parménide, quand la semence descend en la droite partie de la matrice, ils
ressemblent aux pères : quand à la sénestre, aux mères : Les Stoïques, de tout le
corps & de toute l'âme issent [Note 27] les semences & si forment les similitudes
de même semences les formes & les figures, comme un peintre qui de mêmes couleurs
peindrait l'image qu'il verrait devant soi : que la femme même rend de la semence, &
si elle plus forte, alors que l'enfant est semblable à la mère : & si c'est celle de
l'homme, semblable au père.
CHAPITRE XII. Comment les enfants se font semblables aux autres, & non pas aux
pères & mères.
Vertu de l'imagination fort grande en la génération des enfants.
La plus part des médecins, que c'est fortuitement & par cas d'aventure : quand la
semence du père & de la mère est refroide, les enfants ne leur ressemblent point :
Empédocle, que par l'imagination de la femme en la conception se [311] forment les
enfants : car souvent des femmes ont été amoureuses d'images & de statues, & ont
enfanté des enfants semblables à icelles : les Stoïques par compassion & convenance
des pensements, par évulsion de fluxions & de rayons, & non pas d'images, se font
les ressemblances.
CHAPITRE XIII. Comment se font les femmes stériles, & les hommes impuissants
d'engendrer.
Plusieurs avis des médecins sur la stérilité des femmes. De Dioclès sur la
stérilité des femmes. De la stérilité des deux parties.
Les médecins tiennent qu'elles sont stériles, à cause de la matrice qui est ou trop
serrée, ou trop rare, ou trop dure, ou pour quelques callosités, ou parce que les femmes
sont trop pusillanimes, ou parce qu'elles ne sont pas bien nourries, ou de mauvaises
habitudes de corps, ou parce qu'elles ont contrefaites, ou par convulsion : Dioclès
tient, que les hommes sont inféconds, ou parce que les uns ne rendent du tout point de
semence, ou moins qu'il n'en faut, ou non ayant forme d'engendrer : ou parce qu'ils ont
les parties naturelles lâches, ou parce qu'ils ont la verge tortuë qui ne peut jeter sa
semence droit, ou pour ce que elle n'est pas de longueur compétente, vue la distance de
la matrice : les Stoïques en accusent certaines qualités & facultés discordantes
& incompatibles des parties, lesquelles séparées l'une d'avec l'autre, &
conjointes avec d'autres accordantes à leur complexion, alors se tempère la nature,
& se parfait l'enfant.
CHAPITRE X[I]V [Note 28]. Pourquoi sont les Mulets & les Mules stériles.
Mulets & Mules sont stériles, à cause de leur froideur, & incapacité des
parties à la génération.
Alcméon tient, que les Mulets sont inféconds, pource que leur semence est trop
déliée substance, qui vient de la froideur d'icelle : & les femelles, parce que
leurs matrices ne s'ouvrent pas assez car ainsi le dit-il : Empéocle, à cause que leur
matrice est trop petite, trop basse, & trop étroite, étant attachée & tournée
vers le ventre, de sorte que ni la semence ne peut être droit jetée dedans, ni quand
bien elle y serait jetée, elle ne la recevrait pas : à quoi Dioclès lui porte
témoignage disant, Plusieurs fois aux anatomies ai-je vu la matrice telle, & qu'il
advient pour les mêmes causes que quelques unes des femmes sont stériles. [312]
CHAPITRE XV[I] [Note 29]. Si l'enfant étant encore au ventre de sa mère est animal,
ou non.
De la vie de l'enfant au ventre de sa mère.
Platon tient qu'il est animal, dautant qu'il a mouvement, & qu'il prend nourriture
dedans le ventre : les Stoïques, que c'est une partie du ventre, non pas animal séparé,
comme les fruits des arbres qui viennent à tomber quand ils sont achevés de murir, aussi
fait l'enfant : Empédocle, qu'il n'est point animal & néanmoins qu'il a vie, &
que sa première respiration est à l'enfantement, lors que la superflue humidité se
retire, & que l'air de dehors entre dedans le vide des vaisseaux ouverts : Diogène,
que les fruits s'engendrent dedans la matière sans âme, mais bien avec chaleur, d'où
vient que la chaleur naturelle, incontinent qu'il est sorti hors du ventre de la mère,
est attirée dedans les poumons : Hérophile laisse aux fruits étant dedans le ventre, le
mouvement naturel, non pas la respiration : & de ce mouvement-là les nerfs sont la
cause instrumentale, puis ils deviennent animaux parfaits, quand étant sortis du ventre,
ils prennent un peu de haleine & d'air;
CHAPITRE XVI. Comment se nourrissent les fruits dedans le ventre.
Admirable providence de Dieu en la nourriture des enfants aux ventres des mères.
Démocrite & Epicure tiennent, que le fruit étant encore dedans le ventre prend
nourriture par la bouche, d'où vient que soudain qu'il est né il cherche de la bouche le
bout de la mamelle, parce qu'il y a dedans la matrice des bouts des teints, & des
bouches par lesquelles ils se nourrissent : les Stoïques, par le lict & par le
nombril : d'où vient que les sages femmes incontinents le lient & lui ouvrent la
bouche, afin qu'il s'accoutume à une autre sorte de nourriture, Alcméon, qu'il se
nourrit par tout le corps, parce qu'il attire comme une éponge, de toute la nourriture ce
qui est propre pour le nourrir.
CHAPITRE XVII. Ce qui est parfait le premier dedans le ventre.
Opinions diverses, entrelesquelles celle des médecins est plus reçue.
Les Stoïques, qu'en la plus part l'épine du dos se forme la première, comme la
quille de la navire : Alcméon, la tête, comme celle qui est le siège de la raison : les
médecins le coeur, auquel sont les veines & les artères : les autres le gros orteil
du pied : les autres le nombril. [313]
CHAPITRE XVIII. Pourquoi est-ce que les enfants sont viables à sept mois.
Opinion des Philosophes. Opinion des médecins. Opinion des Mathématiciens.
Empédocle dit, que lors que l'homme fut engendré de la terre, le jour était aussi
long, pour le tardif mouvement du Soleil, comme sont aujourd'hui dix mois, & que par
succession de temps il devint aussi long comme sont aujourd'hui sept mois, & pour
cette raison que les enfants de dix mois & de sept sont viables, s'étant de la nature
du monde accoutumée à amener en un jour le fruit en la maturité, depuis la nuit qu'il a
été mis en son ventre : Timée dit, qu'il n'y a pas dix mois, mais neuf, pour autant que
les purgations menstruales sont arrêtées dès le jour de la première conception : aussi
pense-on que les enfants soient de sept mois qui ne le sont pas, pource qu'il y a des
femmes qui ne laissent pas d'avoir leurs purgations encore après qu'elles ont conçu :
Polybius, Dioclès, les Empiriques, savent que le huitième mois même est vital, mais un
peu plus débilement, dautant que bien souvent par imbécilité plusieurs périssent. Le
plus ordinaire est, qu'on ne veut pas élever les enfants qui viennent à huit mois, mais
que toutefois plusieurs y naissent : Aristote & Hippocrate disent, que si dedans sept
mois la matrice se remplit, alors l'enfant demande à sortir, & lors ils sont viables,
mais que s'il se pousse en avant, & que il ne se nourrisse point pour l'imbécilité
du nombril, alors pour le grand travail & la mère est en danger, & son fruit ne
s'en nourrit point : mais il demeure tous les neuf mois dedans la matrice, sortant alors
il est tout accompli. Polybius dit, qu'il faut que les enfants pour être viables aient
cent quatre vingt deux jours & demi, pource que c'est l'espace de six mois, dedans
lequel espace, le Soleil vient d'un solstice à l'autre : mais on dit qu'ils sont de sept
mois quand il advient que les jours qui défaillent au premier mois se reprennent sur le
septième, & que les enfants de huit mois ne vivent point quand ils penchent hors de
la matrice, & que le nombril est trop tendu, car il ne se nourrit point, comme celui
qui est cause de l'aliment. Les Mathématiciens tiennent qu'il y a huit mois qui sont
insociables de toute génération, & sept qui sont sociables.. Or les signes
insociables sont, s'ils ont les astres dont ils sont les domiciles : car si en aucuns
d'iceux échoit le sort de la vie de l'homme, cela signifie qu'il sera mal-heureux &
de courte vie : & les animaux aux signes insociables sont qui se content les
huitièmes, comme le Mouton au Scorpion est insociable, le Taureau avec l'Archer, les
Jumeaux avec [314] le Capricorne, le Cancre, avec le Verseau, le Lion, avec les Poissons,
la Vierge avec le Mouton : & pour cette raison que les enfants à sept mois & à
dix huit mois sont viables & qu'à huit mois, à raison de la dissociation
incompagnable du monde, ils périssent.
CHAPITRE XIX. De la génération des animaux, comment ils ont été engendrés, &
ils sont corruptibles.
Les animaux ont été créés, & périssables.
Ceux qui tiennent que le monde est créé, tiennent aussi que les animaux ont été
créés, & qu'il sont périssables. Les Epicuriens, selon lesquels les animaux n'ont
point été créés, tiennent que la de mutation les uns aux autres ont été engendrés
les animaux, car ce sont parties de ce monde, comme Anaxagore & Euripide disent, Rien
ne meurt, mais changeant d'un en autre, ils montrent tantôt une forme, & tantôt une
autre. Anaximandre tient que les premiers animaux furent engendrée en humeurs environnés
d'écorces épineuses, mais avec l'âge ils devinrent plus secs, & finalement
l'écorce étant rompue tout à l'entour, ils survécurent peu de temps après, Empédocle
que les premières générations des animaux & des plantes ne furent point toutes
entières & parfaires, ains déjointes, parce que les parties ne s'entretenaient point
: que les secondes générations, les parties commençant à se joindre, furent semblables
à des images : les tierces qui naissaient les unes des autres : les quartes, non plus de
semblables, comme de terre & d'eau, mais bien d'entr'eux-mêmes, aux uns leur
nourriture étant épaissie, aux autres la beauté des femmes les excitant à un mouvement
spermatique : au demeurant, que les genres de tous animaux ont été divisés par
certaines températures. Les uns eurent leur inclination plus à l'eau : les autres
respirèrent en l'air, selon qu'ils tindrent plus de la nature du feu : les autres de
température plus grave le posèrent en terre : les autres de température égale de tous
éléments, jetèrent voix de toute leur poitrine.
CHAPITRE XX. Combien il y a de genres d'animaux, & s'ils sont tous sensitifs, &
ayant usage de raison.
Quatre genres d'animaux. Du sens & raison des animaux;
Il y a un traité d'Aristote où il dit, qu'il y a quatre genres d'animaux, terrestres,
aquatiques, volatiles, & célestes : car il appelle les cieux, les astres, & le
monde, animaux, & Dieu animal raisonnable immortel. Anaxagore, que tous les [315]
animaux ont raison active : Démocrite, Epicure que les célestes sont immortels, mais
qu'il n'ont point l'entendement passif, qu'on appelle le truchement de la pensée.
Pythagore, Platon, que les âmes des animaux mêmes qu'on appelle irraisonnables, sont
bien raisonnables, mais toutefois qu'elles ne peuvent opérer raisonnablement, à cause de
l'intempérée composition de leur corps, & dautant qu'ils n'ont point la parole pour
s'expliquer, comme on voit és singes & és chiens, lesquels ont bien quelque voix,
mais ils n'ont point de langage & de paroles distinctes. Diogène, qu'ils ont bien
quelque entendement, mais que pour la grossesse & épaisseur de leur tempérament,
& pour l'abondance de leur humidité, ils n'ont ni discours de raison ni sentiment, ni
plus ni moins que ceux qui sont furieux, parce qu'ils ont le cerveau blessé, &
l'usage de raison empêché.
CHAPITRE XXI. En combien de temps se forment les animaux dedans le ventre de la mère.
Du temps de la formation des mâles & femelles.
Empédocle, que les hommes commencent à se former depuis le trentesixième, &
qu'ils se parachèvent de toutes les parties dedans le cinquantième, il ne s'en faut
qu'un. Asclépiade, qu'és mâles, dautant qu'ils sont plus chauds, la formation des
membres se fait dès le vingt & sixième jour, & que plusieurs se parachèvent de
toutes leurs parties dedans le cinquantième jour : mais aux femelles elles se forment en
deux mois, & se parachèvent en quatre, dautant qu'elles ont faute de chaleur
naturelle, mais que les parties des animaux irraisonnables se parachèvent entièrement
selon les températures des éléments.
CHAPITRE XXII. De combien d'éléments se composent chacune des parties générales qui
sont en nous.
La chair, les nerfs, les ongles, & les os comment engendrés.
Empédocle estime que la chair s'engendre de la mixture & température du dedans
des quatre éléments : les nerfs du feu & de la terre mêlés en double proportion :
& que les ongles s'engendrent és animaux par les nerfs refroidis à l'endroit où
l'air les touche : les os de l'eau & du dedans de la terre : & de ces quatre
mêlés & contempérés ensemble, la sueur & les larmes se font. [316]
CHAPITRE XXIII. Comment se font le sommeil, & la mort : si c'est de l'âme ou du
corps.
Les uns l'attribuent à la retraite du sang, les autres au refroidissement de la
chaleur naturelle, les autres à la résolution de l'esprit sensitif.
Alcméon dit, que le sommeil se fait par le sang qui se retire au dedans des veines
confluentes, & que le réveil est la diffusion du sang : que la retraite entière est
la mort. Empédocle, que le sommeil se fait par le refroidissement médiocre de la chaleur
naturelle qui est en nous, & que le refroidissement entier est la mort. Diogène, si
le sang se répand par tout, & qu'emplissant les veines il repousse l'air qui est en
nous, en l'estomac & au ventre inférieur, il s'engendre sommeil, & alors
l'estomac est plus chaud : mais si tout ce qui est de substance aérée vient à
défaillir dans les veines, alors c'est la mort. Platon & les Stoïques, que le
sommeil se fait par rémission de l'esprit sensitif, non point par abaissement, &
descente vers la terre, ains par élévation contre-mont vers l'endroit où est le siège
de la raison : mais quand il se fait entière résolution de l'esprit sensitif, alors de
tout point s'ensuit la mort.
CHAPITRE XXIV. Quand & comment est-ce que l'homme commence à atteindre sa
perfection.
Environ les quatorze ans, selon l'avis d'Héraclite & des Stoïques.
Héraclite & les Stoïques, que les hommes commencent à entrer en leur perfection
environ la seconde septaine de leurs ans auquel temps la semence commence à couler : car
les arbres mêmes commencent lors à entrer en leur perfection, quand ils commencent à
engendrer leur semence : & au contraire, ils sont imparfaits, tant qu'ils sont non
murs & sans fruit parquoi l'homme aussi alors est parfait, là où environ la seconde
septaine il commence à comprendre que c'est de bien & de mal, & de la doctrine
d'iceux.
CHAPITRE XXV. Lequel des deux est-ce qui dort, ou qui meurt, l'âme ou le corps.
Divers avis sur le dormir : mais quant à la mort, le corps seul meurt, l'âme est
immortelle.
Aristote tient, que le dormir est commun à l'âme & au corps : & est le
sommeil certaine humidité, qui évapore de l'estomac & de la viande à la tête,
& à la chaleur na- [317] turelle qui est au coeur rafraichie, & que la mort est
un total & entier refroidissement : & que la mort n'est que du corps tant
seulement, non pas de l'âme, car d'elle elle est immortelle. Anaxagore, que le sommeil
est de l'action corporelle, car c'est affection du corps, non pas de l'âme, & qu'il y
a aussi bien mort de l'âme, à savoir la séparation d'avec elle & du corps. Leucippe
que le sommeil appartient au corps seul par concrétion de ce qui est subtil &
délié, mais que l'excrétion excessive de la chaleur naturelle est la mort, qui sont
passions du corps, & non pas de l'âme. Empédocle, que la mort est une séparation
des éléments dont le corps de l'homme est composé, tellement que selon cela, la mort
est commune autant au corps comme à l'âme, & que le sommeil est une séparation de
ce qui est de nature de feu.
CHAPITRE XXVI. Comment sont venus à croissance les plantes, & les animaux.
De la vie des plantes, & comme elle est considérée par les Philosophes.
Platon, Empédocle, tiennent que les plantes mêmes sont animaux, ce qu'ils disent
être manifeste, parce qu'ils se croulent, & qu'ils ont les branches étenduées &
quand on les plie ils cèdent, puis quand on les lâche ils s'en retournent. Aristote
tient bien qu'ils sont animés, mais non pas pourtant animaux, à cause que les animaux
ont mouvement, & aucuns sentiment & discours de la raison. Les Stoïques & les
Epicuriens, qu'ils n'ont point d'âme, car ceux qui ont âme, ou elle est apétitive &
concupiscible, ou elle est raisonnable, mais que les plantes sont crues casuellement &
fortuitement, non point par le moyen de l'âme. Empédocle dit, que les arbres premiers
que les animaux saillirent de la terre, devant que le Soleil fût déployé : & devant
que le jour & la nuit fussent séparés : & que par la proportion de la
température l'un eu le nom de mâle, & l'autre de femelle, & qu'ils croissent par
la force de la chaleur qui est dedans la terre, de manière que ce sont parties de la
terre, ni plus ni moins que les fruits du ventre des mères sont parties de la matrice :
& que les fruits sont les superfluités de l'eau & du feu qui est dedans les
arbres : & que ceux qui en ont faute, quand il est desséché par la chaleur de
l'été, perdant leurs feuilles, mais qu'en la plus part elles demeurent, comme celles du
laurier, celles de l'olivier, celles du palmier : & que les différentes jus &
saveurs procèdent de la diversité de ce [318] qui les nourrit, comme és vignes, car la
différence d'icelles ne fait pas le vin bon à user, mais du terroir qui les nourrit.
CHAPITRE XXVII. De la nourriture & accroissement.
Animaux comment se nourrissent & croissent.
Empédocle, que les animaux se nourrissent par la substance de l'aliment qui leur est
propre & qu'ils croissent par la présence de la chaleur : qu'ils diminuent, & se
corrompent par faute de l'un & de l'autre, & que les hommes de maintenant,
comparés aux anciens, sont comme enfants venant de naître.
CHAPITRE XXVIII. D'où viennent les apétits & les voluptés aux animaux.
Résolution imparfaite d'Empédocle.
Empédocle, que les appétits & cupidités viennent aux animaux par défaut des
éléments qui les composent, & les voluptés de l'humidité, & les mouvements de
périls & autres choses semblables, les empêchements, &.*
CHAPITRE XXIX. Comment se fait la fièvre, & si c'est un accessoire d'autre mal.
Que c'est de la fièvre selon Erasistrate & Dioclès.
Erasistrate définit la fièvre ainsi : La fièvre est un mouvement de sang qui vient
à tomber dedans les vaisseaux des esprits, qui sont les artères, contre la volonté du
patient. Car tout ainsi come la mer, quand les vents ne la meuvent point ne bouge, mais
quand un vent impétueux la vient à remuer, alors contre sa nature elle se remue &
renverse jusqu'au fond : aussi au corps de l'homme, pendant que le sang est ému, il tombe
dedans les vaisseaux des esprits & s'enflammant il échauffe tout le demeurant du
corps : & lui plait que la fièvre soit un sur accessoire. Mais Dioclès dit : Ce qui
apparaît au dehors est indice de ce qui est caché au dedans. Or voit-on que la fièvre
survient aux accidents qui adviennent dehors, comme aux blessures, aux apostumes [Note
30], & aux bosses.
CHAPITRE XXX. De la santé, maladie & vieillesse.
Santé comment entretenue. D'où viennent les maladies. D'où vient la vieillesse,
& pourquoi les peuples du Midi vieillissent plus tôt que ceux du Septentrion.
Alcméon tient, que l'égalité des facultés du corps humain, comme de l'humidité, du
chaud, du sec, du froid, de l'amer, du doux, & des autres, conserve & contient la
santé : & qu'au contraire la monarchie, c'est à dire, prédomination d'aucun
d'iceux, fait la maladie : car celle prédomination & principauté apporte corruption
des autres, & est cause des maladies, comme quand la chaleur ou la froideur y est
excessive pour la quantité trop grande, ou le défaut, comme en aucuns le sang défaut ou
le cerveau : & que la santé est une proportionnée température de toutes les
qualités. Dioclès dit, que la plus part des maladies au corps humain procède de
l'inégalité des éléments, & de la température : Erasistrate, pour la quantité
trop grande de la nourriture & de l'indigestion & corruption : mais que le bon
ordre & la suffisance est la santé. Les Stoïques conformément tiennent, que la
vieillesse advient à cause de la faute de chaleur, car ceux qui en ont plus, sont ceux
qui vieillissent plus longuement. Asclépiade dit que les Ethiopiens vieillissent bien
tôt à l'âge de trente ans, pource que leurs corps sont trop brûlés de la chaleur du
Soleil : & qu'en l'Angleterre les hommes y vieillissent jusques à six vingt ans,
dautant que ces lieux y sont froids : au moyen dequoi ils contiennent au dedans la chaleur
naturelle : car les corps des Ethiopiens y sont plus rares, dautant qu'ils sont lâchés
par la chaleur du Soleil : & au contraire, les corps des hommes qui sont vers le
Septentrion, sont plus serrés, & pour cette cause, ils vivent plus longtemps.
NOTES, par E. Dubreucq ------------------------
1 C'est-à-dire de l'école fondée par Aristote, bien entendu.
2 Jean-Paul Dumont, Préface à l'édition des Présocratiques de la Pléiade, p. XXIII
(tirage de 1988).
3 souloir : avoir coutume de.
4 espreindre : serrer, presser quelque chose pour en tirer le suc, en exprimer le jus.
5 espreindre : serrer, presser quelque chose pour en tirer le suc, en exprimer le jus.
6 oiseuse : qui demeure sans rien faire, fainéant.
7 issante : participe présent du verbe issir. On s'en sert pour signifier Venu,
descendu d'une personne ou d'une race.
8 estouper, boucher avec de l'étoupe ou avec quelque autre chose de semblable.
9 sion, ou scion, ou cion, petit brin, petit rejeton tendre et pliable d'un arbre.
10 eveus, ou eveis, evis, évage, aquatique, pluvieux, marécageux.
11 cornes, élipse pour tuniques cornées.
12 segréger, forme de secréter (?).
13 tabourin, ou tambourin.
14 estreindre, serrer, presser, tenir rudement, obliger, forcer.
15 aix ou ais, planche de bois, planchette dont se sert un relieur, table de travail du
boucher.
16 espreindre, exprimer par ex. le jus d'un fruit.
17 ja, cependant, néanmoins.
18 Je corrige le texte visiblement fautif de l'édition.
19 naulage ou nol, affrêtement, fret.
20 issant, participe présent du verbe issir, sortir, provenir de.
21 Sale, pièce principale d'une habitation, lieu, siège.
22 espreindre, exprimer, par ex. le jus d'un fruit.
23 refundre ou refondre, enfoncer, se répandre, verser.
24 transfundre, s'épandre à travers.
25 atraire, attirer, amener (cf. attraction).
26 Je corrige.
27 issir, venir, procéder de.
28 Je corrige.
29 Je corrige.
30 apostume, enflure extérieure avec putréfaction.